Бодрый голос вывел Макарова из странного состояния. Повернув голову к дверному проему, он увидел высокую фигуру и прищурился, пытаясь разглядеть незнакомца. Сквозь туман проступали лишь отдельные фрагменты: крупное лицо, высокий лоб с развитыми надбровными дугами и небольшие залысины. Лицо расплывалось, но Макаров был уверен, что незнакомец улыбался. В руке мужчина сжимал лом-гвоздодер.

      – Кто тут старший? – спросил незнакомец и, шагнув в квартиру, вопросительно посмотрел на Гурова, оказавшегося первым на его пути.

      – Догадываюсь, кто вы, – Сейранов поднялся с табурета, – я руководитель группы, а ваша…

      – Медведев, – мужчина перевел на Сейранова любопытный, как у ребенка, взгляд.

      – Артур Сейранов.

      – Мы ведь раньше встречались, Артур?

      – Нет.

      Медведев смотрел на старшего следователя, ни капли, не смущаясь тяжелого ответного взгляда.

      – Последнее время часто приходиться работать в смешанных группах, – пояснил он, – а память на лица хреновая.

      Сейранов опустил взгляд на фомку и снова поднял его на Медведева.

      – Откуда вы?

      – Область.

      – Область?

      – У города есть дела поважнее. – Медведев облокотился о дверной косяк. Лицо его излучало уверенность, присущую людям, находящимся в нужное время и в нужном месте.

      – Значит, это… неважное дело?

      – Я не сказал, что оно неважное. Я сказал, что есть поважнее.

      – Зачем же тогда подключили вас?

      – Этот вопрос задайте своему руководству, – Медведев улыбнулся, и поднял указательный палец, – а что касается меня, то… пока не забыл.

      Сейранов бросил быстрый взгляд на Гурова и снова перевел его на Медведева. Уголки губ его почти незаметно приподнялись.

      – Не принимайте на свой счет, майор, но я работаю эффективнее, когда мне не мешают. Думаю, вы понимаете, о чем я.

      Макаров, стоявший у стены, снова ощутил беспричинное беспокойство, но Медведев, судя по ясному взгляду и расслабленной позе, ничего подобного не испытывал.

      – Хочешь сказать, что не собираешься соблюдать субординацию? – спросил Сейранов, внезапно перейдя на «ты».

      Медведев устремил указательный палец на Сейранова и рассмеялся.

      – Рад, что мы поняли друг друга, – без смущения согласился он, – ты профессионал и опытный