III. Первый эпизод

      Креонт, хор и потом страж

      Народ! хотя из страшной бури бед

      Вновь к тишине воздвигли боги город;

      Но я чрез вестников лишь вас одних[9]

      Сюда собрал затем, что знал, как власть

      Престола Лаева всегда вы чтили;

      Потом я знал, что с той поры, как город

      Эдип поднял и сам потом погиб,

      Что с той поры вы преданы всегда

      В заботе неизменной детям их[10].

      А как они в один и тот же день,

      Удар нанёсши и приняв, погибли,

      Дав смерть преступною рукой друг другу,

      То я, как ближний родственник погибших,

      И власть их всю и трон имею ныне.

      Но трудно дух и мысль и думы мужа

      Изведать прежде, чем себя окажет

      В распоряженьях власти и законах.

      А мне, кто, правя целым государством,

      Не держится советов самых лучших,

      Но свой язык из страха запирает,

      Всегда, как и теперь, казался подлым.

      И ничего по мне не стоит тот,

      Кто друга выше ценит, чем отчизну.

      А я – всевидящий то знает Зевс —

      Молчать не стал бы я, погибель видя

      Грядущую на граждан вместо счастья,

      И никогда б врага родной земли

      Себе не сделал другом: знаю я,

      Что в ней спасенье наше; что тогда

      Себе друзей находим верных сами,

      Когда её корабль плывёт счастливо.

      Я подниму таким уставом город.

      Согласно с сим и ныне объявил

      Я гражданам о сыновьях Эдипа:

      Чтоб Этеокла в гробе скрыть, свершив,

      Что подобает честным мёртвым, всё.

      Во всех боях он первым был бойцом,

      За город сей сражался он и пал.

      Но Полиник, его по крови брат,

      Беглец вернувшийся хотел огнём

      Вконец пожечь отеческую землю

      И с нею сжечь богов, родных богов;

      Родною он хотел напиться кровью

      И в рабство увести своих сограждан.

      Так в городе велел я объявить,

      Чтобы его никто с обычной честью

      Не хоронил, никто б над ним не плакал;

      Но чтобы псам и хищным птицам в снедь

      Оставить труп его непогребённый,

      Чтоб поруганья вид очам был страшен.

      Таков мой приговор,