Ярослав Мудрый. Валерий Александрович Замыслов
Читать онлайн книгу.
леса углубимся. Где-нибудь на поляне и столкнемся.
Миновал еще час. Всадники с трудом пробивались через трущобы, но вскоре они поредели, и перед дружинниками оказалось огромное непроходимое болото.
– И надо же куда заехали, – поглядывая на топь с чахлым осинником, покачал головой меченоша.
– Никак не наш сегодня день, Ярослав Владимирыч. Надо вспять возвращаться.
– Худая примета без добычи домой отбывать, – впервые молвил за всю охоту Могутка.
– Верно, друже. Болото хоть и велико, но его можно объехать. Там, глядишь, и на зверя угодим.
– Да уж вечор близко, князь. В лесу бы не заночевать? – сторожко кашлянул в курчавую бородку меченоша.
– Не велика беда, Заботка. Не зима! В обход, други! – беззаботно воскликнул Ярослав и тронул коня вдоль трясины.
– Дозволь мне спереди ехать, князь. Места мшистые, обманчивые. Можно так ухнуть, что мать сыра земля вместе с лошадью проглотит, – сказал Могутка.
– У меня конь чуткий. Умник! И все же езжай впереди, если хочешь.
Болото объехали благополучно, и вскоре кони уже ступали по тверди. А еще саженей через двести перед охотниками открылась большая поляна, окаймленная белоногими березами.
Но не роща привлекла внимание путников. На поляне оказались три постройки: довольно просторная, года четыре назад срубленная изба, баня и колодец с журавлем.
– Да кто ж здесь укрылся? – недоуменно глянул на князя Заботка.
– От полюдья кто-то сбежал, – предположил Могутка.
«А моего нового дружинника не только Бог силой наградил, но и разумом», – подумалось Ярославу.
Он перевел взгляд на Заботку и молвил:
– А ты сказывал не наш день. Беглых людей выявили.
Однако слова князя не были жесткими. Дело не такое уж и редкое: из ростовских весей тоже порой уходили в глухие леса смерды.
Из избы вышел пожилой мужик в домотканой рубахе и, увидев перед собой дружинников, остолбенел. Лицо его побледнело, простоволосая голова понурилась. Всё! Конец тебе пришел, Прошка. Сыскали-таки тебя вои князя Владимира. Теперь лиха не избыть… А может, чего приврать?
– Как тебя кличут, и как ты здесь очутился? – спросил Ярослав.
– Прошкой его кличут, князь Ярослав Владимирыч, – молвил степенный дружинник Озарка, кой когда-то охотился на вепря с князем Владимиром, угодившим в селище Оленевку, где великий князь столкнулся с юной девой необычайной красоты. Дева сумела одурачить князя и где-то скрыться.
Владимир Святославич вернулся в Киев, но дева не давала ему покоя, и он позвал Добрыню Никитича.
– Поезжай в Оленевку и привези Прошкину дочь.
Но Березиня как в воду канула.
Прошка после слов дружинника и вовсе головой поник. Тот обо всем ведает, молодого князя не проманешь.
– Прошкой меня кличут, князь. Воин твой правду говорит.
– Рассказывай, и дабы всё без утайки.
– Да уж куды теперь денешься.
И Прошка, понимая, что выкрутиться ему уже не выдастся, обо