Пламень: кровавые посевы. Брок Харбард
Читать онлайн книгу.
говорил о чем-то, не переставая выдыхать сизые облака горького дыма, но Бран с трудом улавливал нить разговора. Крепкая брага ловчих и почти неделя утомительного пути давали о себе знать – его жутко клонило в сон. Солдаты, тем временем, достали самодельные игральные доски, освобождая стол для игры в гнефатав – старинной гномьей забавы, ставшей, за долгие годы, любимой игрой имперских моряков и солдат, которым, как правило, воспрещалось играть в кости и карты. Несколько минут Бран наблюдал за тем, как черные фигуры Шу безжалостно уничтожают белые пешки Гримба, постепенно окружая его короля. Наконец, пожав руки обоим ловчим и еще десятку новых знакомых, он вышел из зала, и пошатываясь, спустился по скрипучей деревянной лестнице.
Ливень не утихая хлестал с небес холодными струями. Бурлящие лужи рассекали двор крепости словно полноводные озера, оставляя людям лишь маленькие островки суши. Луну затянуло косматыми тучами, и густая темень окутала древние руины, угловатые башни и зубчатые стены цитадели. Лишь тусклый огонёк мелькал в полуразваленной часовне, которая одиноко стояла в дальнем углу двора, робко прижавшись к крепостной стене. Бран высморкался в пальцы, и не обращая внимания на секущие струи дождя, пошел на свет, по щиколотку утопая в дождевой воде.
Хрыч сидел возле разожженного костра, который уютно потрескивал в каменной ложбинке выбитой в полу. На плечи старика был накинут дождевик из промасленного холста, а на обритой голове красовалась широкополая кожаная шляпа. Не поворачиваясь к парню, он жестом пригласил его присесть.
– Скоро идём в Пустоши… – он узловатым пальцем забил листья табака в длинную трубку с изящной резьбой народа холмов. – Ты готов?
– Нас готовили больше года в Соленом Рифе… – Бран опустился на холодный каменный пол. – Марши в полном боевом облачении, стрельбы из лука, строевые бои…
– Не будь дураком, я не о том толкую. – отблески костра играли на лице старого вояки. – Я-то думал ты парень смекалистый… Неужто купился на эту показуху в бражном зале?
Не дождавшись ответа, Хрыч выпустил красивое кольцо белесого дыма, и продолжил:
– Не пахнет здесь никаким братством, парень. И пахнуть не будет. Тут как в волчьей клети – все жрут всех и каждый каждого. Чернопольцы презирают ламедонцев, те ненавидят вальшцев, вальшцы на ножах с островитянами, те враждуют с аргальцами, а аргальцы ненавидят всех без разбору… Выпить и раскинуть кости они с тобой всегда рады, но не угоди кому – и он не прикроет тебе спину в схватке. Тьфу, ты пропасть… Разве мы такими были..?
С каждым словом старика хмель выветривался из головы Брана. Он растерянно молчал, огорошенный внезапным откровением лорда-коменданта. Хрыч тем временем чиркнул огнивом и жадно пыхтя, вновь раскурил потухшую трубку. Голова закружилась от дыма из пряных лесных трав и терпкого табака.
– Я тут уже больше десяти лет, в услужении эрцгерцога Вольдона… – голос старого