В армейские ряды, как видно из воспоминаний Марии Бочкарёвой, она попала по чистой случайности. Хотя, как известно, случайность является непознанной закономерностью. Попробуем разобраться в логической последовательности тех событий вековой давности. Для этого проведём историческую реконструкцию законодательно установленных процедур и правил, выполнение которых было обязательным условием при поступлении на военную службу в добровольном порядке.

      Согласно положениям военного законодательства Российской империи, женщины не подлежали призыву в строевые части в мирное время и мобилизации в действующую армию во время войны. Закон о всеобщей воинской повинности от 23 июня 1912 года вообще не предусматривал возможности прохождения военной службы женщинами.

      На военную службу можно было определиться в добровольном порядке, однако эта возможность была также доступна только мужчинам и при соблюдении всех предусмотренных законом условий.

      Существовало два варианта попасть в армейские ряды в качестве добровольца: 1) стать вольноопределяющимся или 2) поступить на военную службу в качестве охотника.

      Поскольку набор в Русскую императорскую армию вольноопределяющихся изначально был ориентирован на подготовку из них офицеров запаса, то и требования к кандидатам предъявлялись достаточно высокие.

      Добровольная военная служба регулировалась положениями Закона о всеобщей воинской повинности от 23 июня 1912 года и Уставом о воинской повинности, в который периодически вносились дополнения и изменения. Глава 11 Устава так и называлась – «О вольноопределяющихся». Отдельной статьей 219 здесь же были приведены основные положения и условия службы охотников.79 Согласно установленному порядку, принимались вольноопределяющиеся только на строевые должности.

      Желавшие поступить на службу вольноопределяющимися