Могли ли женщины поступить на военную службу вольноопределяющимися, поскольку в приведённых выше условиях и ограничениях приёма добровольцев в этом качестве нет для них прямого запрета? Если рассматривать такую ситуацию чисто теоретически, то при определённых обстоятельствах добровольцы женского пола могли бы предпринять попытку законным образом вступить в ряды вооруженных защитников Родины. Однако практически в императорской России такого не могло произойти в силу разных причин – начиная от противодействия армейского командования до неприятия женщин в военной форме в солдатской среде и в обществе в целом.

      Как свидетельствуют известные исторические факты, обычно женщины попадали в армейские ряды обманным способом, присвоив себе мужские фамилии и имена. Чаще всего это происходило в периоды войн, которые вела Российская империя. Впоследствии в закрытых мужских коллективах и, тем более, при получении в боевой обстановке военных травм или ранений такой обман неизбежно раскрывался. Дальнейшая их военная судьба оказывалась полностью в руках военного командования. Иногда при благосклонном отношении начальства и при условии проявленных усердия и отличий, они продолжали службу уже открыто, не опасаясь разоблачения. Многие из них были удостоены боевых наград, а некоторые даже стали Георгиевскими кавалерами.

      Женщина – охотник не была такой уж большой редкостью в Русской императорской армии. В пункте 3 Правил под литерой г) указывалось, что поступать охотниками могут «лица, на коих не распространяется действие Устава о воинской повинности…».82 Российские поданные женского пола как раз и относились к тем лицам, которые не подлежали всеобщей воинской повинности. В книге историка-исследователя Б. В. Арефьева «Охотник» приводится немало примеров прошений молодых женщин и девиц о зачислении их в строевые части для отправки на фронт. Такие обращения поступали на имя царя, членов царской семьи, в военное ведомство и иные госучреждения с просьбой об отправке на фронт в строевые части. Обычно, со ссылкой на соответствующие законы и приказы, просителям женского пола отказывали в приёме на военную службу. Но с началом войны количество подобных прошений от патриотически настроенных молодых женщин и девиц из разных сословий продолжало увеличиваться. Складывающаяся ситуация требовала общего решения со стороны военного ведомства и генерального штаба. Со ссылкой на документы в фондах хранения РГВИА, писатель приводит важное свидетельство: «По докладу военного Министра ГОСУДАРЬ ИМПЕРАТОР ВЫСОЧАЙШЕ повелеть изволил: …допустить прием в войска в течении войны, в изъятие закона, тех женщин, которые