EINIGE STUNDEN SPÄTER saß Narlie am Rand einer Plattform des Handelsdistrikts und blickte durch eine Sichtluke in den Sternenhimmel. Der Handelsdistrikt wurde von viel Sicherheitspersonal bewacht. Er wirkte weniger zwielichtig als einige andere Bereiche dieser Station.

      Nach einer Weile gesellte sich Jerel zu ihr. Er hatte noch immer seine Rüstung an, allerdings trug er den Helm unter dem Arm.

      Natürlich wurden hier viele der Bereiche der Station mit Kameras überwacht. Doch es war bekannt, dass hier niemanden interessierte, was man irgendwo im Kaiserreich verbrochen hatte. Es zählte nur, was man hier tat.

      „Was glaubst du, wie es für uns enden wird?“, fragte sie, nachdem sie schweigend nebeneinander gesessen hatten.

      „Nun, wir werden die Ware abliefern und uns eine Weile nicht im Kaiserlichen Raum blicken lassen. Mit dem Geld kommen wir recht weit. Wenn es knapp wird, gibt es auch andere Leute, die Söldner und Kuriere benötigen“, antwortete er.

      „Das meine ich nicht“, erwiderte sie. „Ich meine, was wird aus uns? Ich will nicht ewig auf der Flucht sein, aber was können wir tun? Das Kaiserreich ist alles, was ich kenne, und es hat immer noch Expansionsabsichten, es wird sich weiter ausbreiten ... Es muss bekämpft werden!“

      „Von uns?“, fragte er spöttisch. „Ein dratikanischer Söldner und eine abtrünnige Kaiserliche Wache gegen das Galaktische Kaiserreich. Das klingt nach einem guten Drama. Oder nach einer Grabaufschrift“, fügte er etwas leiser hinzu.

      „Danke für deinen Optimismus“, erwiderte sie.

      „Tral‘agar“, antwortete er. Nach ein paar Sekunden wurde ihm klar, dass er in seiner Muttersprache Dratikanisch gesprochen hatte, und wiederholte seine Aussage in der Allgemeinsprache.

      „Gern geschehen.“

      „Es gibt dort draußen noch andere“, begann sie, doch Jerel unterbrach sie. „Ja, das hatten wir schon ein paar Mal, Narlie. Es gibt noch andere Feinde des Kaiserreichs und sie verstecken sich. Es gibt da draußen nun mal keinen Widerstand. Es gibt niemanden, der sich dem Kaiserreich in den Weg stellt. Die Allianz weiß, was das Kaiserreich mit anderen Spezies macht. Aber solange sie es auf ihrem eigenen Territorium machen und nicht in Sichtweite der Allianz, ist es ihnen egal. Das Kaiserreich wird immer mächtiger, aber was willst du tun? Was können wir tun? Nadelstiche, mehr nicht.“

      Er hatte sich in Rage geredet, ohne es zu wollen. Sie hatten sich schon öfter deswegen gestritten.

      Narlie wollte einen offenen Widerstand gegen das Kaiserreich aufbauen. Sie war einfach zu sehr Kommandantin, sie war es gewöhnt Truppen zu befehligen. Allerdings hatte sie in den letzten Monaten immer weniger davon gesprochen, sodass Jerel angenommen hatte, sie hätte von der Idee Abschied genommen. Sie schien begriffen zu haben, dass sie nun keinen Krieg mehr führte, keine Offizierin mehr war. Jerel verstand ihre Situation. Sie hasste das Kaiserreich für den Völkermord, den man ihr befohlen hatte. Aber sie liebte es auch. Sie war schließlich ein Klon, sie war gezüchtet worden, um für das Reich sterben zu wollen. Die Loyalität war nicht einfach abzuschalten. Sie hatte einen nicht zu überwindenden Bruch zwischen dem Kaiserlichen Ideal und der Realpolitik gesehen und das verkraftete sie nicht.

      Das Einzige, was sie tun konnte, war sich zu verstecken.

      „Ja, du hast recht“, antwortete sie. Bevor sie noch etwas sagen konnte, wurde sie vom hektischen Piepen von Jerels Kommunikator unterbrochen. Sie schaute ihn fragend an. „Was hat das zu bedeuten?“

      „Ich habe den Schiffscomputer so eingestellt, dass er mich warnt, wenn Schiffe mit Kaiserreichskennung auf seinen Sensoren erscheinen“, antwortete er. „Leicht paranoid, ich weiß.“

      „Glaubst du, dass sie wegen uns hier sind?“

      „Ich hab nicht die geringste Ahnung“, antwortete Jerel und blickte auf die Nachricht auf seinem Kommunikator, der in den rechten Arm seiner Rüstung eingelassen war.

      „Es sind drei. Drei Paladin-Klasse-Schlachtschiffe. Ich weiß gar nicht, was schlimmer wäre. Wenn sie hinter uns her sind oder wenn sie das System dem Kaiserreich einverleiben sollen.“

      „Lass uns abhauen.“

      Sie machten sich zur ENTDECKUNG auf.

      Plötzlich knisterte es um sie herum. Ein Mensch mit starkem Akzent machte eine Durchsage innerhalb der Raumstation.

      „Das Kaiserreich vermutet auf der Station eine Bedrohung des Reiches. Entflohene Gefangene befinden sich hier und alle Starts und Landungen sind vorerst nur mit Autorisierung des Kommandanten möglich. Wer Informationen hat, bekommt sie bezahlt. Wir bitten Sie, Ruhe zu bewahren und die Kaiserlichen ihre Arbeit tun zu lassen.“

      Anschließend wurde die Durchsage noch einmal in den verbreitetsten Sprachen wiederholt.

      „So viel zu den paar Tagen Entspannung“, murmelte Narlie.

      *