Слабым здесь не место. Охота. Джон Морган
Читать онлайн книгу.
знаешь.
Она поспешила встать и тут же удалилась в другую часть очага подальше от пугающего незнакомца.
– Что еще ты видишь или не видишь, Балес?
Парень, только что лицезревший полуобнаженную женщину, слегка замешкался. Пусть она и была далеко не первой свежести, в изорванных одеждах и синяках, но все же природа брала свое. Не к деве плоти, конечно. Балес вспомнил прошлое и ту, которую ему пришлось оставить, чтобы отыскать Тархельгаса.
К нему пришло опустошение, и он понял.
– Женщин, – пауза. – Здесь нет женщин. Только девы плоти. Почему?
– Котлы – суровый край. Слабым здесь не место.
– Это не объяснение.
– Оглядись. Пьяные раззадоренные мужики после тяжелого лика, не знающие, куда выплеснуть злость этого мира. Добавь в этот котел женщин – и очаг зальет кровью еще до восхода луна.
– Хотите сказать, все держат жен по домам?
– С детьми. Там, где те хранят уют, если тебе будет угодно.
Охотник опрокинул еще стопку, но Балес заметил, что тот ее не выпил.
– А девы плоти не разжигают проблем? – Парень не придал этому значения, хотя следовало.
– Кто даст больше металла, тому даст дева. Все просто, но нередко и из-за них тоже случаются драки. Женщины – лишь следствия. Мужчины – причина. Одни лишь разжигают огонь, а другие опасны уже сами по себе.
Тархельгас вновь сделал вид, будто пьет.
«Прячется на виду», – подумал Балес. Но от кого?
Ответ был очевиден, едва он взглянул на главаря банды. Тот тоже наблюдал за ними.
Мужик подмигнул Джувенилу.
– Мы пришли сюда переждать ночь, – заговорил охотник, наливая Балесу выпить. – Это недалеко ушло от истины. Так не будем лишний раз нервировать наших знакомых.
Парень скривился, опрокинув стопку, также оставив ее практически нетронутой, пока охотник продолжал говорить:
– Но это не значит, что их правда должна стать полностью нашей.
Едва ли свеча успела отмерить и час, когда градус в очаге уже давно превысил пределы нормы. Веселье, если происходящее можно было так назвать, было в самом разгаре. Балес, балансируя на грани, то и дело задавал вопросы, на которые охотник пусть и отвечал, однако делал это с явным нежеланием.
Тархельгаса больше занимал очаг и присутствующие, чем Джувенил с его любознательностью. Но хотя бы он не затыкал парня.
– Мы оставили в комнате наши вещи.
– Рад твоей наблюдательности.
– Я лишь хотел спросить, зачем вам щит? Тут, с собой?
– Привычка, оставшаяся со службы, – снова сухой ответ. – С ним чувствуешь себя спокойнее. Прикрытый тыл.
Охотник все это время, что ел и делал вид, будто пьет, не снимал его со спины. И казалось, тяжесть прочного металла нисколько не беспокоит его.
– Теперь у вас есть я. Тот, кто прикроет, – тут же пояснил Джувенил, так как охотник не сразу понял, о чем он толкует. Тархельгас не подавал вида, но парень с некой уверенностью мог утверждать, что тот будто ждал чего-то. Готовился к развязке. Вот только к какой?
Насколько