Дерек и Харви отдыхали в столовой. Рассвет окрашивал стены в серый, простирая крылья над дымящимся Лондоном. Снаружи заходил на посадку последний «спитфайр» – из звена Желтых.

      Они вслух считали садящиеся самолеты. Один… два… Где третий?

      Пилоты переглянулись, продолжая ждать третий самолет. Но он так и не появился.

      – Луна была слишком яркая, – устало проговорил Дерек.

      Харви промолчал. Дерек понизил голос:

      – Уверен насчет Кэри? Он точно не выпрыгнул?

      – Я не заметил, – ответил Харви. – Но сам понимаешь, в лунном свете не очень-то много увидишь.

      Дерек кивнул:

      – «Спитфайр» взорвался. А самого Кэри не нашли.

      – Следовало ожидать, – проворчал Харви. – По тому «дорнье» он вчистую промахнулся.

      – В крылья все-таки попал.

      – Крылья не считаются, – мрачно ответил Харви.

      В инструктажной послышались тяжелые шаги.

      – Кэри! – воскликнул командир эскадрильи.

      Ответа не последовало. Шаги приближались. Кэри, пошатываясь, остановился в дверях с парашютом под мышкой.

      – Доброе утро, джентльмены, – сказал он. – Вижу, вы тут устроили поминки. Полагаю, преждевременно.

      – Это несправедливо, Кэри, – бросил Дерек.

      Кэри пропустил его слова мимо ушей.

      – Сколько раз вы сегодня взлетали? – спросил он.

      – Пять раз, – ответил Харви.

      – Пока что это худшая ночь за весь срок, – успокаивающе заметил Дерек.

      – Кто с вами летал?

      – Сондерс.

      Кэри положил парашют на стойку.

      – Что ж, Сондерс больше с вами не летает. С вами летаю я. Я прошагал через весь Лондон под непрерывной бомбежкой, а значит, еще на что-то гожусь. Даже парашют принес.

      – Конечно, конечно, ты летаешь с нами, – поспешно заверил его Харви. – Мы вовсе не хотим летать с кем-нибудь другим еще.

      – Вы знаете, что я промахнулся по «дорнье», – безрадостно заметил Кэри. – Вы знаете, что меня обвели вокруг пальца «мессершмитты». Уверены, что хотите летать со мной?

      – Послушай, – уклончиво сказал Дерек, – хватит глупостей, ладно? С каждым бывает.

      – Зеленые, на вылет! – загремел громкоговоритель. – Зеленые, на вылет!

      – Это нам, – бросил Кэри. – Только позвольте мне взять другой парашют.

      – Господи, нас опять гонят в бой!

      – Естественно, а чего ты ожидал? – Кэри развернулся к Харви. – Или не слышал, что у нас не хватает пилотов и самолетов?

      Коротко