Das Gefängnis von Edinburgh. Walter Scott
Читать онлайн книгу.
Diese Fehler betrübten seine Großmutter und verunsicherten die gute Meinung, die sich Deans anfangs von Reuben gemacht hatte.
"Ich weiß nicht, was Sie mit diesem armen Jungen tun können", sagte er eines Tages zu der Witwe, "es sei denn, Sie setzen ihn in den Dienst des Amtes; und es gab nie einen größeren Bedarf an armen Predigern als jetzt, in einer Zeit der Kälte, in der die Herzen der Menschen so hart sind wie Mühlsteine, bis sie dazu kommen, nichts von diesen Dingen zu beachten. Es ist offensichtlich, dass dieses arme Kind keinen einzigen Tag ein gutes Werk tun kann, es sei denn als Botschafter unseres Meisters; ich werde es auf mich nehmen, ihm eine Lizenz27 zu verschaffen, wenn er ihrer würdig ist; ich hoffe, dass er unbefleckt und der Kirche treu bleiben wird; er wird sich nicht wie eine dreckige Sau in den Sumpf der extremen Ketzereien und Abtrünnigkeiten stürzen; Ruben wird die Flügel einer Taube haben, obwohl er unter den Stallvögeln geboren wurde".
Die arme Witwe verschlang den Affront, den Deans damit indirekt gegen die Prinzipien ihres Mannes aussprachen. Sie beeilte sich, Butler von der Highschool zu nehmen, um Mathematik und Theologie zu studieren, die einzigen Wissenschaften, die zu dieser Zeit in Mode waren.
Jeanie Deans war gezwungen, sich von ihrem Arbeits-, Studien- und Spielgefährten zu trennen, und die beiden Kinder bedauerten die Trennung mehr als ihr Alter. Aber sie waren jung und voller Hoffnung, und sie verabschiedeten sich voneinander, wobei sie sich schmeichelten, dass sie sich in einer günstigeren Zeit wiedersehen würden.
Während Reuben sich an der Universität von St. Andrew das nötige Wissen aneignete, um Pfarrer zu werden, und seinem Körper alle Entbehrungen auferlegte, die notwendig waren, um seinen Geist zu nähren, war seine Großmutter immer weniger in der Lage, ihren kleinen Hof zu bewirtschaften, sodass sie schließlich gezwungen war, ihn an den neuen Gutsherrn von Dumbiedikes zu übergeben. Diese große Persönlichkeit war nicht ganz jüdisch, und er gab ihr ein ziemlich vernünftiges Angebot; er trieb seine Großzügigkeit sogar so weit, dass er ihr erlaubte, kostenlos in dem Haus zu wohnen, das sie mit ihrem Mann bewohnt hatte; aber er beteuerte, dass er niemals irgendwelche Reparaturen für einen Furz durchführen würde, da sein ganzes Wohlwollen rein passiv sei.
Durch harte Arbeit, Fleiß und Geschicklichkeit sowie durch einige glückliche Umstände gelangte David Deans jedoch zu einem guten Stand in der Welt; er besaß ein gewisses Vermögen und stand in dem Ruf, noch mehr zu besitzen, und fühlte sich mehr und mehr in der Stimmung, zu sparen und zu horten, eine Veranlagung, die er sich selbst vorzuwerfen versuchte, wenn er ernsthaft daran dachte. Seine Kenntnisse in der Landwirtschaft, die bis zu dem Punkt reichten, an dem diese Wissenschaft damals stand, hatten ihn zu einer Art Liebling des Gutsherrn gemacht, der, da er weder ein Mann der Gesellschaft noch ein Freund aktiver Betätigung war, keinen Tag vergehen ließ, ohne Woodend cottage einen Besuch abzustatten.
Da er nicht reich an Ideen und noch weniger an Mitteln war, sie auszudrücken, verbrachte er dort je nach Jahreszeit ein oder zwei Stunden am Feuer sitzend oder an der Tür stehend, mit einer leeren Pfeife im Mund und einem alten geflochtenen Hut auf dem Kopf, der seinem Vater gehört hatte, und folgte Jeanie Deans - dem Mädchen, wie er sie nannte -, die mit den Geschäften des Haushalts beschäftigt war, mit seinen Augen; oder er hörte sich die theologischen Diskussionen an, die der alte Presbyterianer führte, wenn er den gewöhnlichen Text über schönes und schlechtes Wetter, über seine Felder und sein Vieh erschöpft hatte; er hörte, man kann sagen, mit großer Geduld zu, aber ohne zu antworten, und sogar, so glaubte man allgemein, ohne ein Wort des Redners zu verstehen. Deans leugnete dies allerdings hartnäckig, was eine doppelte Beleidigung für sein Talent, verborgene Wahrheiten zu erklären, ein Talent, das er nicht hatte, und für die intellektuellen Fähigkeiten des Gutsherrn darstellte. Er sagte, dass - Dumbiedikes nicht zu jenen brillanten Herren mit vergoldeten Kleidern und Schwertern im Hintern gehörte, die eher geeignet waren, in die Hölle zu galoppieren als barfuß in den Himmel zu gehen. - Er war ganz anders als sein Vater. - Er besuchte keine profanen Unternehmen. - Er war kein Schwörer, - kein Trinker, - ging nicht zuGesellschaften, Konzerten oder Bällen. - Er war kein Sabbatbrecher, also keiner von denen, die Eide oder unterschriebene Versprechen verlangen und der Herde die Freiheit verweigern. - Er hielt an der Welt und an den Gütern der Welt fest; aber es wehte ein Wind durch seinen Geist zu jener Zeit - das ist es, was der ehrliche David sagte und glaubte.
Die Aufmerksamkeit, mit der der Gutsherr Dumbiedikes jede Bewegung von Jeanie verfolgte, war dem Vater nicht entgangen. Aber es gab noch eine andere Person in der Familie, die das ebenfalls bemerkt hatte. Es handelte sich um die zweite Frau von Deans, die er sechs Jahre nach dem Tod der ersten Frau geheiratet hatte, was wir unseren Lesern bisher nicht mitgeteilt haben. Dieser Umstand hatte alle Nachbarn überrascht, denn Deans war kein Befürworter der Ehe. Er sagte oft, dass es ein notwendiges Übel sei, eine erträgliche Sache im unvollkommenen Zustand unserer Natur, aber eine Sache, die der Seele die Flügel beschneidet, mit denen sie sich zu den höheren Dingen erheben sollte; eine Sache, die sie in ihrem Gefängnis aus Lehm ankettet und sie auf irdische Neigungen herabsetzt. Sein Verhalten in diesem Punkt entsprach jedoch nicht seinen Grundsätzen, denn wie wir gesehen haben, hatte er sich zweimal von diesen gefährlichen und verführerischen Knoten binden lassen.
Seine Frau Rebecca hatte nicht den gleichen Horror vor der Ehe. Ihre Vorstellungskraft fand für jeden jungen Mann und jede junge Frau in der Nachbarschaft einen, und sie war sich sicher, dass es auch zwischen Dumbiedikes und seiner Schwiegertochter Jeanie einen geben würde. Deans zuckte mit den Schultern, wenn seine Frau von ihren Hoffnungen zu diesem Thema sprach; er nahm seinen Hut und verließ das Haus, aber nur, um den Ausdruck von Zufriedenheit zu verbergen, der sich dann unwillkürlich auf seine strengen Züge legte.
Meine jüngeren Leser werden mich zweifellos fragen, ob Jeanie Deans die stillen Aufmerksamkeiten ihres Herrn durch ihre Reize verdient hat: als wahrer Historiker muss ich gestehen, dass die Reize ihrer Person nichts Außergewöhnliches waren. Sie war klein und für ihre Größe etwas übergewichtig; ihre Augen waren blau, ihr Haar blond, ihre Haut ein wenig sonnenverbrannt. Ihr besonderer Charme war eine unaussprechliche Gelassenheit, die sie einem guten Gewissen, einem ausgezeichneten Herzen, einem stets ausgeglichenen Charakter und der inneren Befriedigung verdankte, die sie bei der Erfüllung aller ihrer Pflichten empfand. Man kann wohl annehmen, dass nichts in den Manieren unserer Dorfheldin imposanter war als ihre Gesichtszüge, und doch vergingen die Tage, Wochen, Monate und Jahre, und der Gutsherr Dumbiedikes kam regelmäßig jeden Morgen oder Abend, um Jeanie seinen Tribut der stillen Bewunderung zu zollen; aber entweder aus Schüchternheit oder Unentschlossenheit hatte er noch kein Wort gesprochen, das die Prophezeiungen der Stiefmutter gerechtfertigt hätte.
Die gute Frau wurde jedoch von Jahr zu Jahr ungeduldiger, den Gutsherrn sich erklären zu sehen. Ein Jahr nach ihrer Heirat hatte sie eine Tochter zur Welt gebracht, die sie Euphemia nannten und die nach schottischem Brauch kurz Effie genannt wurde. Rebecca konnte sich daher nicht mit der Langsamkeit des Gutsherrn abfinden, denn sie war der klugen Ansicht, dass Lady Dumbiedikes kaum eine Mitgift benötigen würde und dass der beste Teil des Vermögens ihres Vaters natürlich dem Kind aus der zweiten Ehe zufallen würde. Andere Stiefmütter haben zu weniger lobenswerten Mitteln gegriffen, um das gleiche Ziel zu erreichen. Aber man muss Rebecca gegenüber fairerweise sagen, dass sie wirklich den Vorteil von Jeanie wollte und das, was sich für ihre eigene Tochter ergeben sollte, nur als eine nicht zu verachtende Nebensächlichkeit ansah.
Sie wandte daher jeden Trick an, den ihre geringe Erfahrung hergab, um den Gutsherrn Dumbiedikes zu zwingen, sich zu erklären; aber sie musste zu ihrem Leidwesen feststellen, dass ihre Bemühungen denen eines ungeschickten Fischers glichen, der nur die Forellen verscheucht, die er gerne fangen würde. Als sie eines Tages versuchte, mit dem Gutsherrn über die Nützlichkeit einer Frau bei der Verwaltung seines Hauses zu scherzen, zuckte er sichtlich zusammen, und weder der Hut mit Krempe noch die Pfeife noch der intelligente Besitzer dieser kostbaren Gegenstände tauchten für den Rest der Woche in Woodend auf. Sie beschloss daher, ihn im Schneckentempo gehen zu lassen, wie er es wollte, da sie aus Erfahrung von dem Spruch des Totengräbers überzeugt war, dass man einen schweren Esel nicht vorwärts bringen kann, indem man ihn schlägt.
Reuben Butler setzte jedoch seine Studien an der Universität fort, und um sich die Mittel für seinen Unterhalt zu sichern, erteilte er