1. Kapitel

      In unheilschwangerer Vorahnung teleportierte ich mich direkt auf den Balkon meiner privaten Gemächer im Scharlachroten Tempel. Oder besser gesagt: ich wollte mich dorthin teleportieren. Zu meiner Verwunderung kam ich am Rand des Gartens aus und ein Schatten fiel auf mich. Der hoch über die Kuppeldächer ragende Koloss stand auch nach über einem Jahr noch unverändert mit erhobener Faust an seiner Stelle. Kaltes Grausen ergriff mich bei seinem Anblick. Das war auch der Grund, warum ich das Ungetüm bei meinem letzten, kurzen Aufenthalt im Tempel ignoriert hatte. Und offenkundig verströmte er nach wie vor seine antimagische Aura, was auch die Teleportation direkt in meine Privatgemächer verhinderte.

      Mehrere Schritte über dem Eisenschädel tauchte Imphraziel nach einem kurzen Aufblitzen auf. Der grünhäutige Imp schnaufte, breitete seine fledermausartigen Flügel aus und segelte hinab auf die kantige Nase. Dort hatte der kleinwüchsige Knilch seinen dämonischen Spaß an dem überdimensionalen Spielzeug. Immer wieder pochte er mit seiner pfeilförmigen Schwanzspitze gegen die Nasenwurzel. Kopfschüttelnd über seine geringe Wertschätzung den Geschehnissen gegenüber erkundete ich die nähere Umgebung.

      Wie ich schnell feststellte, war mein Trakt äußerlich nahezu unberührt von den Angriffen der Konstrukte geblieben. Meine beiden Sklavinnen Malia und Elyabel hatten neue Kissen in den Räumlichkeiten verteilt und frische Kräuter ausgelegt. Sie nahmen mir die Ausrüstung ab, wuschen meinen entkleideten Körper und hüllten mich in ein luftiges Kleid. Im großen Ankleidespiegel musterte ich mein Ebenbild.

      Aus mandelförmigen Augen leuchtete die Iris in tiefem Violett. Ich hatte meinen Kussmund leicht geöffnet und strich mit der rosa Zungenspitze über die ebenmäßigen, weißen Zähne. Die schmale, gerade Nase mit der sanften Wölbung an ihrer Spitze wirkte edel. Das ovale Gesicht mit den hohen Wangenknochen wurde von einer rabenschwarzen Mähne umrahmt, deren Haarspitzen die weiblichen Rundungen hinab bis an mein Becken reichten. Der Saum des Kleides war hoch genug gewählt, damit die schlanken, wie von einem Meistermaler geformten Beine ihre anziehende Wirkung entfalten konnten. Zudem sah ich viel von meiner goldbraunen, makellosen Haut.

      »Bringt mir einen Weißwein«, wies ich meine Sklavinnen an, »und helft mir dann beim Frisieren der Haare.«

      Stundenlang hätte ich mich mit einer kunstvollen Frisur beschäftigen können, doch ich wollte jemanden mir sehr wichtigen so schnell wie möglich wiedersehen. Daher wählte ich jetzt eine seitlich hochgesteckte,