Elisabeth hätte nie gedacht, dass Mathilda ihrem Leben einmal eine andere Richtung geben würde. Mathilda, die ehemalige Kollegin in der Erwachsenenbildung. Die Leiterin des Kurses für Langzeitarbeitslose, in dem Elisabeth unterrichtet hat. Sie bekam das Angebot, ungefragt. Ohne Bewerbung. Berufliche Selbsterfahrung mit Erwachsenen, Deutsch, Geschichte und Politik. Mathilda war Elisabeth sympathisch. Es gab viele Gemeinsamkeiten. Gleiches Alter, beide haben Kinder ungefähr im gleichen Alter. Beide Lehrerin.

      „Du bist doch Lehrerin?“ Mathilda und Elisabeth treffen sich zufällig vor dem Standesamt der Stadt. Elisabeth hat die Geburtsurkunde ihrer Tochter, die heiraten will, abgeholt.

      „Hast du Zeit? Sollen wir etwas trinken?“

      „Gern, warum nicht gleich hier im Freien mit dem Blick auf die Altstadt.“ Die Sonne scheint, es ist warm. Keine Schulklassen erkunden die Stadt, denn es sind Sommerferien. Die Studenten haben Semesterferien. Mathilda kommt auf ihr Anliegen zurück.

      „Im Schulamt suchen sie händeringend Vertretungslehrer. Ich habe gerade meinen zweiten Vertrag unterschrieben. Dieses Mal nur für zwei Wochen. Vorher war ich ein halbes Jahr in einer Hauptschule, habe einen Lehrer in Deutsch vertreten, der hatte mit 50 fünfzig einen Herzinfarkt.“

      „Du bist wieder in einer Staatsschule? Hast du nicht damals deinen Job in der Erwachsenenbildung gekündigt, weil du nicht mehr unterrichten wolltest? Und jetzt gehst du in die Hauptschule. Das ist doch um einige Zacken härter als bei den Erwachsenen.“

      „Ach weißt du, ich habe jetzt ein halbes Jahr in der Hauptschule ausgehalten, in der gleichen Schule, in der mein Kollege den Herzinfarkt bekommen hat. So leicht kann mich nichts mehr erschüttern.“

      „Wie geht es dir sonst so? Wir haben uns ja seit Jahren nicht mehr gesehen.“

      „Mein Mann und ich haben uns getrennt nach dreißig Ehejahren.“

      Wie schrecklich für Mathilda, wenn ihr Mann gegangen ist. Oder ist Mathilda zu bewundern, dass sie sich nach so langer Zeit ein neues Leben zutraut? Elisabeth weiß nicht, was sie sagen soll. Gar nichts geht gar nicht. Immerhin hat Mathilda das Thema zur Sprache gebracht. Aber zu viele Fragen wirken aufdringlich.

      „Oh, das tut mir leid.“

      „Ist nicht schlimm. Es lief schon lange nicht mehr gut. Von mir aus wäre es immer so weitergegangen, aus Bequemlichkeit. Der Fritz hat sich getrennt, wegen einer Kollegin. Die ist sehr schwierig, so dass er mir manchmal leidtut tut, wenn ich sehe, wie es ihm geht mit dieser Frau. Ich bin auf einmal in einem ganz anderen Leben. Aus eigener Kraft hätte ich das nicht geschafft.“

      „Wohnst du noch in der Wiesenstraße?“

      „Schon lange nicht mehr. Es ist viel passiert in letzter Zeit. Vor drei Jahren ist mein Mann ausgezogen. Im Oktober dann Lisa. Sie hat einen Studienplatz in Berlin bekommen. Medizin. Letztes Jahr hat Lea ihr Germanistik-Studium in Göttingen begonnen. Meine Eltern sind gestorben. Ich habe geerbt und mir mit dem Geld ein Haus in der Altstadt gekauft. Da wohne und renoviere ich. Die untere Etage ist an Studenten vermietet. Das ist meine Alterssicherung. Von Fritz kann ich da nicht viel erwarten, der bekommt ja selber kaum Rente. Komm doch mal vorbei. – Aber sag mal, wie ist es dir ergangen in den letzten Jahren? Unterrichtest du immer noch Erwachsene beim gleichen Verein?“

      „Nur noch auf Honorarbasis. Vor fünf Jahren habe ich gekündigt, obwohl ich als Betriebsrätin unkündbar war. Aber das war es mir wert. Ich wollte nicht mehr eingesperrt sein in einen Acht-Stunden-Rhythmus. Jeden Tag das Gleiche machen. Unmotivierten, schwierigen und nörgelnden Jugendlichen zu einem Abschluss verhelfen, das wollte ich nicht mehr. Jetzt bestimme ich, wen ich unterrichte. In Umschulungen Deutsch, Buchführung, Betriebswirtschaft und Rechnen. Die Teilnehmer sind motiviert, denn sie müssen nach zwei Jahren ihren Abschluss als Büro- oder Großhandelskaufmann machen. Buchführung und kKaufmännisches Rechnen sind Prüfungsfächer. Die meisten waren schon in einem anderen Beruf erfolgreich und müssen aus gesundheitlichen Gründen umschulen.“

      „Buchführung und Betriebswirtschaft. Ist das nicht langweilig?“

      „Mir macht es Spaß, und ich kann etwas bewirken: Zum Beispiel bei Bettina, die wegen ihrer Prüfungsangst ihr Studium nicht zu Ende gebracht hat. Ihr Chef meint, Bettina könne etwas werden in der Bank, wenn sie nur diese Abschlussprüfung macht. Bettina ist eine Einserkandidatin, wenn sie ihre Prüfungsangst in den Griff bekommt. Das erfordert viele Gespräche, Aufbau einer Beziehung. Immerhin, die schriftliche Prüfung hat sie hinter sich.

      Oder Julian, der nicht rechnen kann. Dafür ist er sprachbegabt und spielt wunderbar Klavier „Geben Sie sich keine Mühe, ich kapier den Dreisatz nicht“, hat er neulich gesagt. „Sagen Sie mir einfach, welche Zahl auf und welche unter den Bruchstrich kommt.“ Er hat die Prüfung geschafft, Rechnen und Buchführung mit einer Drei. Dabei hatte er bestenfalls mit einer Vier gerechnet.

      Daniel war lange in der Psychiatrie. Nachdem er im Jurastudium gestrandet ist, will er jetzt einen Beruf, der ihn erdet. Das Schulpensum für die dreijährige Ausbildung, das schaffte er in drei Monaten. Es macht einfach Spaß, diese Schüler zu fördern. Sie sind motiviert, bereit, sich einzulassen und mit mir an ihren Defiziten zu arbeiten. Die angehenden Kaufleute arbeiten mit und bedanken sich schon mal nach einer Unterrichtsstunde.“

      „Ich unterrichte zur Zeitzurzeit eine achte Klasse in einer Förderschule.“

      „Förderschule?“

      „Das ist Verbalkosmetik. Die Förderschulen hießen früher Sonderschulen. Meine Schüler sind sehr nett, gar nicht aufsässig. Sie haben eine Lernbehinderung und brauchen mehr Zeit für den Unterrichtsstoff. Damit komme ich zurecht.“

      „Ich habe gerade den Anrufbeantworter abgehört. Da sucht eine Schuldirektorin eine Krankeitsvertretung für Deutsch.“

      Caspar-Max hat sich wieder einmal Arbeit mit nachhause gebracht. Die Tür zum Garten ist offen. Im Apfelbaum singt eine Amsel für seine Liebste. Der Hund döst im Gras, die Katze lauert angespannt nach Mäusen und Vögeln. Hier kann Caspar-Max in Ruhe arbeiten. Kein Mandant ruft an, kein Gerichtstermin.

      „Das ging aber schnell. Hast du nicht erst letzte Woche deine