Вопреки исторически обусловленным трудностям коллективу психологов Ленинградского университета удалось многое сделать уже в первые годы работы психологического отделения. Костяк кафедры составили бывшие сотрудники Института мозга, созданного В. М. Бехтеревым в 1918 г., – Б. Г. Ананьев, В. Н. Мясищев, А. В. Ярмоленко, В. И. Кауфман, Г. С. Рогинский, Л. А. Шифман, Р А. Каничева, Н. В. Опарина, А. А. Прессман. С кафедрой активно сотрудничали ученые и из других научных и образовательных центров. Это профессора А. Г. Ковалев – персонолог и социальный психолог, А. А. Люблинская – детский психолог, специалист по мышлению, А. Ц. Пуни – один из основателей спортивной психологии в нашей стране, Ю. А. Самарин – исследователь интеллекта и мышления, Е. И. Зейлигер-Рубинштейн – педагог, историк педагогики, Н. А. Тих – крупный зоопсихолог.

      Психологи университета тесно сотрудничали с Институтом мозга, а в 1948 г., после его ликвидации, подхватили научную эстафету. Так возникла преемственная связь между зарождающейся психологической школой с центром в ЛГУ и психологической школой В. М. Бехтерева. Преемственность обеспечивалась не только персональным составом новой кафедры, но и идейным наследием. Несмотря на известную критику рефлексологии В. М. Бехтерева и осуждение его мировоззрения как метафизического и механистического, ценные идеи, принципы и наработки В. М. Бехтерева в психологии были приняты новой научной школой университета – школой Б. Г. Ананьева[3]. Это принципы объективности, связи теории с практикой, принцип развития, психофизического единства человека, или антропологический, с которым был тесно связан комплексный подход к изучению мозга и психики, личности и индивидуальности*. Естественно, что среди актуальных были обязательные и характерные для советской психологии принципы единства сознания и деятельности, а также отражения. Каждый из них был апробирован и методологически осмыслен в собственных исследованиях университетских психологов.

      Системообразующим фактором коллектива кафедры психологии и всего отделения стала научная деятельность. Уже осенью 1944 г. психологи сделали доклады на научной сессии университета, а в июле 1945-го состоялась первая научная конференция отделения психологии философского факультета ЛГУ, в июне 1946-го – вторая научная конференция с выставкой работ ленинградских психологов за 1941–1946 гг. Большое значение имела Научная конференция университетов СССР по проблемам психологии, проведенная по инициативе Б. Г. Ананьева на базе ЛГУ (1–5 октября 1947 г.). В конференции участвовали представители союзных республик – И. И. Гудайтис (Вильнюс), П. К. Дале (Рига), Е. П. Ересь (Минск), М. А. Мазманян (Ереван), А. Н. Раевский (Киев), К. А. Рамуль (Тарту), Д. Г. Элькин (Одесса), многие известные психологи России (С. М. Василейский, В. С. Мерлин