Глава 7

      Слонов готовили к приезду туристов, и отец принёс маленькую сбрую и попону для Одо.

      – Вы сегодня тоже идёте, давай наряжать твоего красавца. Сейчас я всё сделаю сам, времени мало.

      Попону Одо позволил надеть, а сбруя ему не понравилась. Шекхор подходил и с одной стороны, и с другой, но Одо только отходил в сторону. Он уже был не тот маленький слонёнок, Йори едва мог достать до его спины, хотя и он подрос.

      – Папа, дай, я попробую. Одо, нам с тобой пора зарабатывать на еду!

      Одо помахал ушами, опустил голову. Потом подошёл к мальчику и сел, чтобы Йори было удобно закреплять на нём украшения. У отца на глазах выступили слёзы.

      Слоны были прекрасны, здоровы, сыты, в нарядных попонах и украшены со лба и до хобота. И были рады предстоящей прогулке.

      Женщины в группе сначала побаивались, но потом расселись на слонах. Рядом стояли махауты с уздечками и шестами в руках.

      На молодых сидели махауты, и Понти сидел на Ману. Йори стоял рядом с Одо, и не знал, надо ли ему садиться на спину своему слону.

      Ждали Босса, доктора Раджива. Он показался в конце аллеи с маленьким сыном на руках и девочкой, ровесницей Йори.

      – Все готовы? Шекхор, ты решил выводить Одо в люди. Какой растёт красавец!

      Он поставил мальчика на землю и подошёл к слонёнку.

      – И махаут уже есть. Здравствуй, Йори, как ты вырос! Правда, Одо растёт быстрее.

      – Они почти ровесники, сэр.

      – Это хорошо.

      – Этого слоника зовут Одо? Папа, можно его потрогать? – спросила девочка.

      – Надо спросить у махаута. Можно, Йори?

      – Только, если я буду рядом. Как тебя зовут?

      – Бимола.

      – Одо, это Бимола. Она тебя не обидит, и ты её не обижай.

      Одо посмотрел на девочку сверху вниз и покивал головой.

      Бимола дотронулась до его ноги, погладила по боку, куда смогла достать, и засмеялась. И вдруг Одо аккуратно взял её хоботом и посадил себе на спину. Все только ахнули…

      Бимола обняла слона за шею.

      – Бимола, слезай! – разволновался доктор Ражджив.

      – Папочка, можно я поеду на прогулку, ну, пожалуйста!

      – Лучше в следующий раз и на взрослом слоне.

      – Нет, я хочу на Одо! – Она прижалась к тёплой шее слона. Одо был невозмутим, только помахивал хоботом.

      – Одо, ты же не сбросишь меня?

      – Одо очень умный слон, ты можешь не бояться. Сэр, я ручаюсь за него всей своей жизнью.

      Вокруг засмеялись.

      – Шекхор, не спускай с них глаз!

      – Будьте спокойны, сэр!

      Йори положил руку на голову Одо и сказал несколько слов на ухо. Слон кивнул и медленно пошёл по аллее, бережно неся свою наездницу.

      Глава 8

      Туристы подпрыгивали, кричали, смеялись, фотографировали друг друга, но слоны были невозмутимы. Одо вёл себя, как взрослый слон. И Йори вёл себя, как взрослый махаут, крепко держал уздечку и всё время поглядывал на Бимолу. А она доверчиво прижалась к теплой холке Одо и была совершенно, совершенно счастлива.

      – Дядя