Части материи между собою не сомкнуты плотно.

      Видим мы, как уменьшаются многие вещи в объеме

      И в продолжение долгого времени, так сказать, тают,

      И наконец даже вовсе из глаз исчезают под старость,

      Между тем вся совокупность вещей остается все той же.

      Могут тела отлагаться от вещи; и там, где отходит,

      Вещь уменьшается, где же привходят, – она возрастает,

      Так что одно расцветает, другое же старится ими.

      Косность вещам не присуща, но все обновляется вечно.

      Смертные все существа постепенно живут, чередуясь:

      Племя одно возрастает, другое же чахнет, напротив;

      И поколенья животных сменяются в краткое время,

      Передавая на быстром ходу факел жизни друг другу¹².

      Думая, что прекратить все движения могут зачатки

      И вслед за тем возбудить меж вещами ряд новых движений,

      Ты уклоняешься очень далеко от верного взгляда.

      Вечно в пространстве блуждают они и должны непременно

      Или от действия собственной тяжести прочь относиться,

      Или же силой толчка, когда, встретившись в быстром движеньи,

      Вдруг они в разные стороны вновь оттолкнутся взаимно.

      Неудивительно то, так как тельца первичные тверды,

      Плотны и тяжки и двигаться вспять им ничто не мешает.

      Чтобы ты лучше постиг, как частицы материи могут

      Распространяться повсюду, припомни, что в целой вселенной

      Нет преисподней, где эти частицы могли б застояться,

      И не имеет пространство вселенной конца и размеров.

      Всюду оно безгранично открыто по всем направленьям,

      Как это признано многими на основаниях точных.

      Раз установлено это, конечно первичные тельца

      Не обретают покоя нигде в необъятном пространстве,

      Но пребывают всегда в непрерывном различном движеньи.

      Часть их, столкнувшись, расходится на расстоянье большое,

      Часть от толчков на коротком пространстве сцепляется вместе.

      Те из первичных зачатков, что в плотном составе слилися

      И недалеко при встрече своей оттолкнулись взаимно, то

      Вследствие самых фигур своих спутанных связаны крепко.

      Эти тела образуют могучие скалы, железо

      И небольшое количество прочих вещей однородных.

      Те же, напротив, тела, что, блуждая в пространстве огромном,

      Распространяются вширь с быстротою и вдаль отлетают

      На расстоянье, значительно большее, – нам доставляют

      Воздух неплотный и яркого солнца лучи золотые.

      Много такого еще в необъятном пространстве витает,

      Что не вошло ни в какие составы вещей и к тому же

      Не в состоянии соединиться взаимным движеньем.

      Как образец и пример таких тел мне не трудно припомнить

      То, что в природе у нас на глазах происходит нередко.

      Именно: это всегда наблюдаешь ты в солнечном свете,

      Что в твоем доме лучи свои сквозь темноту пропускает.

      Ты замечаешь, что множество мелких