«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер
Читать онлайн книгу.
переночевать у меня?
– Н-нет. Пожалуй, нет. Она… Этот робот не сможет мне навредить.
– По-моему, она и не хочет. Она ведь тебе помогает?
– Ага, – ответил Керри и пошел за новыми порциями выпивки.
Разговор так ни к чему и не привел. Через несколько часов Фицджеральд, изрядно встревоженный, отправился домой. Он вовсе не был так невозмутим, как притворялся, чтобы пощадить нервы Керри. Встреча с чем-то настолько выбивающимся из привычной картины мира пугала. И все же, как он сказал, робот не выглядел опасным…
Керри улегся на кровать с новым детективным романом. Радиола проследовала за ним в спальню и аккуратно забрала книгу из рук. Керри инстинктивно вцепился в нее, но не удержал.
– Эй! – воскликнул он. – Какого черта?!..
Радиола вернулась в гостиную. Керри последовал за ней – как раз вовремя, чтобы увидеть, как та ставит книгу на полку. Через некоторое время Керри отступил, запер дверь и забылся беспокойным сном до рассвета.
В халате и тапочках, спотыкаясь, он выбежал из спальни. Радиола стояла на прежнем месте, словно никогда с него не сходила. Керри приготовил завтрак. Чувствовал он себя препаршиво.
Ему удалось выпить всего одну чашку кофе. Радиола вошла, забрала из его рук вторую чашку и вылила в раковину.
У Керри Вестерфилда лопнуло терпение. Он надел пальто и шляпу и практически выбежал из дома. Была жуткая мысль, что радиола отправится следом, но, к счастью для его рассудка, она осталась в доме.
Утром он улучил минутку и позвонил в «Мидистерн». Продавец ничего не знал. Это радиола стандартной модели – последней. Если с ней что-то не в порядке, он, разумеется, охотно…
– С ней все в порядке, – ответил Керри. – Но кто ее изготовил? Вот что я хочу узнать.
– Секундочку, сэр, – повисла пауза. – Она из отдела мистера Ллойда, одного из наших мастеров.
– Соедините меня с ним, пожалуйста.
Но Ллойд мало чем мог помочь. После длительных усилий он припомнил, что радиола оказалась на складе без серийного номера. Его добавили позже.
– Но кто ее изготовил?
– Ей-богу, не знаю. Попытаюсь выяснить для вас. Я перезвоню.
– Только не забудьте.
Керри вернулся в аудиторию. Лекция о Беде Достопочтенном прошла не слишком успешно.
За обедом он увидел Фицджеральда, и тот, похоже, испытал облегчение, когда Керри подошел к его столу.
– Ну как, узнал что-нибудь о своем домашнем роботе? – спросил профессор психологии.
В пределах слышимости никого не было. Керри со вздохом сел и закурил.
– Ничего. Как же приятно прикуривать самостоятельно! – Он втянул дым в легкие. – Я позвонил в компанию.
– И?..
– Там ничего не знают. Кроме того, что у нее не было серийного номера.
– Это может быть важно, – заметил Фицджеральд.
Керри рассказал другу об инцидентах с книгой и кофе, и Фицджеральд задумчиво сощурился, глядя на свое молоко.
– Помнишь, ты у меня проходил психологическое тестирование? Избыток стимуляции не идет тебе