Бейли держалась невозмутимо, но раздражало ее абсолютно все. И больше всего этот мужчина. С первой секунды, как увидела.

      Начать с того, каким взглядом он ее смерил. Как будто раздел и разложил! Черт бы его побрал. Все эти его наглые взгляды и язвительные замечания вызывали у нее какой-то просто зверский протест и желание поставить его на место.

      Черный дракон. Подумать только!

      Внутренним чутьем тигрица чуяла его зверя. Огромного, черного, мощного и насмешливого! Бейли была уверена, что все драконы потрясающе красивы. А этот? Не молодой, не красивый, даже какой-то невзрачный с лица. Правда, надо отдать должное, фигура у этого дракона что надо.

      И очень опасное обаяние. Опытный сердцеед. Это понятно сразу.

      В какой-то момент, когда спускались по лестнице, он оказался так близко, что почти касался грудью ее спины. Так, что Бейли отчетливо слышала стук его сердца. Грудь мужчины была широкой, мощные пластины мышц мерно поднимались в такт дыханию. Это было…

      Вызывало неожиданную реакцию.

      А ведь он прекрасно знал, что делает, и все эти его случайные прикосновения не случайны. Будто ненавязчиво затягивает в сети, отслеживая ее малейший вздох.

      Считает себя неотразимым? Ну-ну. Он просто еще не знает, на кого нарвался.

      Дальше было несколько коротких переходов переулками и пустырями. И все это время, пока шли, пока Тан с Бертом собирали отряд, лорд Хатор торчал рядом с ней.

      Хотелось, конечно, показать зубы и обломать его. Но постепенно это уже стало игрой. Кто кого. К тому же черный дракон оказался очень сильным и необычным магом. И потому Бейли сказала себе, что ради пользы дела готова немного потерпеть его общество.

      ***

      К ночи все люди Тана были на месте, пора заканчивать сборы и выдвигаться в Танбор. Но тут Берт преподнес сюрприз.

      – Мне нужно сначала попасть в мертвую пустыню.

      У Хатора глаза расширились от удивления. Какой нормальный человек добровольно полезет в это адское местечко, только что выбравшись оттуда?

      – Что ты там потерял, брат? – изумился Тан. – Неужели не насмотрелся в прошлый раз?

      – Коня, – коротко ответил Берт.

      Старый солдат удивленно вскинул брови, но промолчал. Только насупился, понимая, что им придется разделиться. Берт снова, как это обычно и бывало в экстремальных ситуациях, взял командование на себя.

      – Тан, подождешь меня в пещерах. Ты, Бейли…

      – Я к Сэмреду, – проговорила наемница. – Надо