Ночные страхи. Лесли Поулс Хартли
Читать онлайн книгу.
Хораса, зато Хорас – мальчик, их силы были равны, и оба упрямились, не желая сдаваться. Но чья-то воля сломалась, тело обмякло, признав поражение, и это мгновение капитуляции было подобно маленькой смерти. Да, даже в этой игре есть своя темная, неприятная сторона. Вайолет или Хорас, сейчас кто-то из них страдал – возможно, плакал от унижения, что его увели в плен.
Игра началась заново. Теперь детские голоса звенели азартом: намечалась встреча двух бывалых противников. Это будет битва гигантов. Песня гремела, как боевой клич.
Кто нарвет орехов,
Кто нарвет орехов,
Утречком сегодня,
В холод и мороз?
За орехами отправили Виктора Румбольда, Виктора Румбольда, Виктора Румбольда. И, судя по злорадным голосам детей, они жаждали его крови.
Кто придет и его заберет,
Кто придет и его заберет
Утречком сегодня,
В холод и мороз?
Подобно призыву к атаке, пришел ответ:
Джимми Хагберд придет и его заберет,
Джимми Хагберд придет и его заберет
Вечером сегодня,
В дождик и туман.
Строку, видимо, изменили нарочно, чтобы перенести состязание из воображаемого мира игры в реальную действительность. Но мистер Румбольд, наверное, уже не услышал, когда именно за ним придут. Он весь побледнел, его голова глухо ударилась о спинку кресла.
– Вина, сэр?
– Да, Клатсэм. Бутылку шампанского.
– Хорошо, сэр.
Первый бокал мистер Румбольд осушил залпом.
– А что, Клатсэм, больше никто не придет на ужин? – полюбопытствовал он.
– Нет, сэр, уже девять часов, – отозвался официант с легким упреком в голосе.
– Прошу прощения, Клатсэм, я что-то неважно себя почувствовал и прилег отдохнуть перед ужином.
Официант смягчился.
– Вот и мне показалось, что вы сам не свой, сэр. Никаких неприятностей, я надеюсь?
– Нет-нет, все хорошо. Просто немного устал с дороги.
– И как там в Австралии, сэр? – спросил официант, чтобы потрафить мистеру Румбольду, которому явно хотелось поговорить.
– С погодой уж точно лучше, чем здесь, – сказал мистер Румбольд, допивая второй бокал и примериваясь взглядом к изрядно початой бутылке.
Дождь продолжал барабанить по стеклянной крыше гостиничного ресторана.
– И все-таки климат – не главное. Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше, – заметил официант.
– Да, так и есть.
– Во многих уголках света люди будут лишь рады хорошему ливню, – заявил официант.
– Несомненно, – согласился мистер Румбольд. Разговор действовал на него успокаивающе.
– За границей вы много рыбачили, сэр? – спросил официант.
– Да так, помаленьку.
– А для рыбалки-то дождь как раз нужен, – провозгласил официант с таким видом, словно выиграл в споре. – А что там