В начальной школе научное мышление формируется как непосредственно на уроках, так и во внеурочной деятельности. Чаще всего это происходит в форме учебных проектов, однако нужно понимать различие между проектом и научным исследованием. Между проектом и научным исследованием существует значительная разница. Научное исследование всегда предполагает наличие новизны (изучаемой темы, метода, материала исследования), и его результат непредсказуем. А проект предполагает выполнение деятельности учащихся, направленной на достижение конкретного результата, и проект не всегда отличается новизной темы. В проекте могут быть поставлены исследовательские задачи, но… проект – это проект, а исследование – это исследование.

      В начальной школе очень многое зависит от учителя, ведущего тот или иной предмет. Считается, что научное мышление у младших школьников развивается на естественнонаучных и физико-математических дисциплинах, а гуманитарные предметы относятся к тем, которые меньше формируют у ребенка научную картину мира и естественнонаучное мышление, но есть много примеров, когда владеющий научными методами учитель русского языка и литературы или учитель истории может вовлечь детей в настоящую исследовательскую деятельность.

      Поскольку формат уроков дает мало возможностей для развития научного мышления и проведения экспериментов и исследований, то эти виды деятельности становятся доступны для учащихся во внеурочных занятиях и на предметных кружках, на выездных экскурсиях и в мини-экспедициях.