Мы договорились встать рано утром, в пять часов. Мне поручили всех обойти, я был ответственным за сбор. Первым позвал Аркадика, затем вдвоём направились к дому Алисы. Поднял голову и увидел, как на открытом балконе в соседней с Алисой квартире восседал дядя Азад и с наслаждением уплетал хаш, рядом с тарелкой возвышался графин.

      – Эй, а что вы так рано? – крикнул нам дядя Азад, затем опрокинул стопочку.

      – А вы, дядя Азад, чего так рано встали? – строго спросил Аркадик.

      – Я на работу иду, а вам бы ещё спать да спать, – прохрипел, прокашлявшись, дядя Азад.

      – Ну и мы собираемся по делам.

      – Смотрите, не хулиганьте! Узнаю, что хулиганите, уши оторву!

      Мы с Аркадиком постучали к Алисе, она уже встала и через пять минут вышла. Весёлая, улыбчивая и энергичная.

      Дядя Азад в серых полосатых штанах, тапочках на босу ногу и белой майке собирался на работу. В одной руке он держал две большие малярные кисти, другой перебирал коричневые четки. Рядом скакала крошечная нервная собака и истерично лаяла на Белого. Тот смотрел равнодушно, и казалось, думал о чём-то возвышенном.

      – Чибуш! Ко мне! – строго приказал дядя Азад.

      Злобный пёс породы Чихуахуа пытался укусить за нос Белого, но тот держался достойно и проявлял чудеса выдержки.

      – Кому сказал, Чибуш, ко мне! Я на работу из-за тебя опаздываю, паршивец.

      – Дядя Азад, вам не трудно будить Алису в пять утра каждый день, вы всё равно рано встаете? – хором попросили мы.

      – Её мама меня не убьет?

      – Нет, все в порядке, мы спрашивали.

      – Зачем вы так рано встаете?

      – Потом узнаете. Это большой секрет, – ответил я.

      Посмотрел на мохнатые седеющие брови дядя Азада и его большие остроконечные уши и подумал: «Ему бы в фантастических фильмах играть, а не заборы красить».

      – Озорники! Смотрите не шалите! – погрозил дядя Азад пальцем, ловко перебирая свободной рукой коричневые четки, с ними он никогда не расставался.

      Дядя Азад подрабатывал маляром. Рано утром приходил в известное всем место за молочным магазином, где собирались все желающие подработать и заказчики – кому что-то починить, кому покрасить, кому крышу подлатать.