Архивы Дрездена: Поле боя. Сочельник. Джим Батчер
Читать онлайн книгу.
голову, с самым серьезным видом выслушивал гонцов, после чего кивал, шептал им в ответ и отсылал с новыми наказами. За спиной у него маячил Дикий Билл. Подавшись вперед, он хмурился, будто учил новый язык, но без особого успеха, и тоже записывал донесения вестовых.
Время от времени оба Стража передавали оторванные листки старейшине Кристосу. Тот расхаживал взад-вперед между Йошимо и Биллом, а также Чайлдзом и Райли – эти двое принимали сообщения по радиосвязи.
– Два часа на катере, причем во весь опор, – ответил я. – Пищеварительной системе такое не по нраву.
– Только не думай, мальчик, что я тебе сочувствую, – проворчал старик, понизив голос. – Дурак ты, прости господи.
Вампиров Белой Коллегии мой дед, мягко говоря, недолюбливал. И решительно возражал против моей «помощи» брату. Когда я признался, что у старика есть еще один внук, он воспринял эту информацию с неприязнью столь острой, что в гавани пошли ко дну несколько катеров, и «Жучок-плавунец» не оказался в их числе только потому, что я остановил Эбинизера, и это сошло мне с рук.
Гневная аура по-прежнему окутывала старика потрескивающим грозовым фронтом, готовым разразиться молниями.
Но дед не так-то прост. Он сам учил меня улаживать сверхъестественные конфликты, понимал, что у меня на уме, и прекрасно знал, как расставить приоритеты, чтобы у нас появился шанс пережить эту ночь.
– С какого расстояния ты сумеешь ее поймать? – спросил он.
– С берега. – Я едва не положил руку на атам, но сдержался. – Если заманить Этне на берег озера, она окажется в пределах досягаемости Духоприюта.
– Этого хватит, чтобы попробовать? – Эбинизер поморщился.
Я кивнул:
– По словам Альфреда, это стандартный связующий ритуал.
– Ф-фух, – шумно выдохнул Эбинизер. – Тогда другое дело.
– Почему?
– Этне тебе не кто-нибудь, а Последняя из титанов, – объяснил он. – Представь, каково это – связать, к примеру, Мэб.
Я содрогнулся.
– А Этне на порядок сильнее, – продолжал мой дед. – Нельзя просто взять и сразиться с таким могучим разумом. Тем более если на противнике Титаническая бронза.
– Почему нет?
– Этот сплав взаимодействует с фундаментальными принципами мироздания, – сказал Эбинизер. – Покуда он подкреплен достаточно сильной волей, физические атаки не причинят Этне почти никакого вреда.
– Значит, пока Этне считает себя неуязвимой, так оно и есть? – Я бросил на старика косой взгляд.
Тот приподнял брови:
– Любопытная формулировка. Но да, в нашем случае она соответствует действительности.
– Броня, сводящая на нет любой урон, – проворчал я. – Адские погремушки! Как же нам пробить такую защиту?
– Для начала придется ее ослабить.
– Каким образом?
– Как вариант – изнурительной битвой. – Старик втянул воздух через стиснутые зубы. – Представь толпу крестьян против рыцаря в доспехах. Удары не причинят рыцарю вреда, разве что раззадорят, и никто из крестьян не сможет дать