У столбика дорожного

      Знакомый голос слышится,

      Подходят наши странники

      И видят: Веретенников

      (Что башмачки козловые

      Вавиле подарил)

      Беседует с крестьянами.

      Крестьяне открываются

      Миляге по душе:

      Похвалит Павел песенку —

      Пять раз споют, записывай!

      Понравится пословица —

      Пословицу пиши!

      Позаписав достаточно,

      Сказал им Веретенников:

      «Умны крестьяне русские,

      Одно нехорошо,

      Что пьют до одурения,

      Во рвы, в канавы валятся —

      Обидно поглядеть!»

      Крестьяне речь ту слушали,

      Поддакивали барину.

      Павлуша что-то в книжечку

      Хотел уже писать.

      Да выискался пьяненький

      Мужик, – он против барина

      На животе лежал,

      В глаза ему поглядывал,

      Помалчивал – да вдруг

      Как вскочит! Прямо к барину —

      Хвать карандаш из рук!

      – Постой, башка порожняя!

      Шальных вестей, бессовестных

      Про нас не разноси!

      Чему ты позавидовал!

      Что веселится бедная

      Крестьянская душа?

      Пьем много мы по времени,

      А больше мы работаем.

      Нас пьяных много видится,

      А больше трезвых нас.

      По деревням ты хаживал?

      Возьмем ведерко с водкою,

      Пойдем-ка по избам:

      В одной, в другой навалятся,

      А в третьей не притронутся —

      У нас на семью пьющую

      Непьющая семья!

      Не пьют, а также маются,

      Уж лучше б пили, глупые,

      Да совесть такова…

      Чудно смотреть, как ввалится

      В такую избу трезвую

      Мужицкая беда, —

      И не глядел бы!.. Видывал

      В страду деревни русские?

      В питейном, что ль, народ?

      У нас поля обширные,

      А не гораздо щедрые,

      Скажи-ка, чьей рукой

      С весны они оденутся,

      А осенью разденутся?

      Встречал ты мужика

      После работы вечером?

      На пожне гору добрую

      Поставил, съел с горошину:

      «Эй! богатырь! соломинкой

      Сшибу, посторонись!»

      Сладка еда крестьянская,

      Весь век пила железная

      Жует, а есть не ест!

      Да брюхо-то не зеркало,

      Мы на еду не плачемся…

      Работаешь один,

      А чуть работа кончена,

      Гляди, стоят три дольщика:

      Бог, царь и господин!

      А есть еще губитель-тать [48]

      Четвертый, злей татарина,

      Так тот и не поделится,

      Все слопает один!

      У нас пристал третьеводни

      Такой же барин плохонькой,

      Как ты, из-под Москвы.

      Записывает песенки,

      Скажи ему пословицу,

      Загадку загани.

      А был другой – допытывал,

      На сколько