В дни юности моей, с судьбой в отважном споре,

      Я, как Милон, взвалил себе на плечи горе,

      Не замечая сам, что бремя тяжело;

      Но с каждым днем оно невидимо росло,

      И голова моя под ним уж поседела,

      Оно же все растет без меры и предела!

      Сквозит на зареве темнеющих небес

      И мелким предо мной рисуется узором

      В весенние листы едва одетый лес,

      На луг болотистый спускаясь косогором.

      И глушь и тишина. Лишь сонные дрозды

      Как нехотя свое доканчивают пенье;

      От луга всходит пар… мерцающей звезды

      У ног моих в воде явилось отраженье;

      Прохладой дунуло, и прошлогодний лист

      Зашелестел в дубах… Внезапно легкий свист

      Послышался; за ним, отчетисто и внятно,

      Стрелку знакомый хрип раздался троекратно,

      И вальдшнеп протянул – вне выстрела. Другой

      Летит из-за лесу, но длинною дугой

      Опушку обогнул и скрылся. Слух и зренье

      Мои напряжены, и вот через мгновенье,

      Свистя, еще один, в последнем свете дня,

      Чертой трепещущей несется на меня.

      Дыханье притаив, нагнувшись под осиной,

      Я выждал верный миг – вперед на пол-аршина

      Я вскинул – огнь блеснул, по лесу грянул гром —

      И вальдшнеп падает на землю колесом.

      Удара тяжкого далекие раскаты,

      Слабея, замерли. Спокойствием объятый,

      Вновь дремлет юный лес, и облаком седым

      В недвижном воздухе висит ружейный дым.

      Вот донеслась еще из дальнего болота

      Весенних журавлей ликующая нота —

      И стихло все опять – и в глубине ветвей

      Жемчужной дробию защелкал соловей.

      Но отчего же вдруг, мучительно и странно,

      Минувшим на меня повеяло нежданно

      И в этих сумерках, и в этой тишине

      Упреком горестным оно предстало мне?

      Былые радости! Забытые печали!

      Зачем в моей душе вы снова прозвучали

      И снова предо мной, средь явственного сна,

      Мелькнула дней моих погибшая весна?

      Гой, ты, родина моя!

      Гой, ты, бор дремучий!

      Свист полночный соловья!

      Ветер, степь да тучи!

      «Почуяло сердце, что жизнь хороша», и потому

      Сердце скачет лихо:

      Ой, ладо, лель-люли!