Оттого мое сердце сжимает тоска,

      Оттого на душе непокой,

      Что живем без причастия мы, кое-как,

      Церкви нет здесь – и Бог далеко.

      Я иду в Ноттингам, путь держу в Божий храм,

      Поклониться хочу образам,

      Богоматерь я чту и поставлю свечу, –

      Робин Гуд своим людям сказал.

      – Тебе нужен отряд человек в пятьдесят,

      Или сгинешь, – сказал ему Мук.

      – Нет, мы с Джоном вдвоем всю дорогу пройдем.

      Нужен лук и к нему пара рук.

      По пути для игры заключили пари,

      По мишеням стреляли на спор.

      Кто навскидку точней, глазомер чей верней,

      Кто ловчее и на руку скор.

      Джон сказал: ты в долгу – я точнее могу!

      С тебя шиллинг, изволь заплатить!

      – Нет, Малютка, шалишь, меня не победишь,

      Докажи мне еще свою прыть!

      – Не однажды с тобой рисковал головой,

      А не то б угостил за вранье.

      Дальше топай один, ты мне не господин,

      Твои прихоти – дело твое.

      Джон вернулся в Шервуд, где разбойники ждут,

      Робин дальше пошел – в Ноттингам.

      Мимо стражей ворот, вот у храма народ;

      Сквозь толпу он вошел в Божий храм.

      В церкви Девы Святой, перед образом той,

      Что на муки родила Христа,

      На колени он встал. Его всякий узнал.

      Но ничьи не открылись уста.

      Поп на ватных ногах пересиливал страх,

      Тихо пятясь, дошел до дверей.

      Тихо выскользнул вон, подхватил свой подол,

      И по лужам к шерифу скорей.

      – Извини мой порыв, благородный шериф,

      Но во мне говорит патриот.

      Робин Гуд – лиходей, бич державы твоей,

      От возмездия пусть не уйдет!

      Это он, я узнал по бесстыжим глазам!

      Беззаконный шервудский стрелок!

      Раз я шел через лес, налетел этот бес

      И отнял у меня кошелек.

      С той поры, что есть сил, Богоматерь молил:

      Помоги отомстить за разбой!

      Поднимайся, шериф, как топор, справедлив,

      И возьми сотню стражей с собой.

      Полк входит в церковь, каменный пол

      Гудит под десятком ног.

      – Неудачно случилось, что Джон ушел,

      Он здесь пригодиться мог.

      Сощурясь, смотрел, как сжималось кольцо,

      Плотным строем шли на него.

      – Маловато шериф выставляет бойцов,

      Чтобы скрутить одного.

      Доблести нет сражаться в строю,

      Недорого стоит успех.

      Попробуй сказать: я один стою,

      Готов идти против всех.

      Робин вынул из ножен двуручный меч

      И очертил им круг.

      И каждый хотел себя уберечь

      От