Кровные фунты мои забрал,

      Довел старика до слез.

      Но я не забыл, вора узнал,

      Выследил и донес.

      Письма о сем везу королю,

      В Тауэре решат,

      Пыткой убить или сразу в петлю,

      Без Лондона ни на шаг.

      – Браво, – воскликнул Малютка Джон, –

      Да ты, гляжу, молодец!

      Позволь проводить тебя через склон,

      Прыткий святой отец.

      Когда они углубились в лес,

      Джон удержал коня.

      – Приехали, слезь. Остановка здесь.

      Поп, гляди на меня.

      Робин Гуд – это мой господин.

      Я верен ему как пес.

      Джон вытащил меч и ударом одним

      Монаху голову снес.

      Тело монаха зарыл под мох,

      Письма из сумки взял.

      – Робин, прости, в бою не помог.

      Дай Бог, чтоб не опоздал!

      – Храни Господь тебя, государь, –

      Колено Джон преклонил, –

      Ни один вассал, ни сейчас, ни встарь

      Так к тебе не спешил.

      – А где тот монах, – промолвил король, –

      Который письмо мне вез?

      – Мой лорд, без утайки сказать позволь –

      Он помер. Жалко до слез.

      – Возьми же, гонец, печать короля.

      Скачи, шерифу вручи.

      Разбойник здесь нужен острастки для –

      Прилюдно будем учить.

      Шпорит коня к Ноттингаму Джон.

      Лес алебард у ворот.

      – Что здесь случилось? Зачем кордон?

      Враг откуда идет?

      – В тюрьме городской сидит Робин Гуд.

      Сам знаешь, цена высока.

      В Лондон везти или вешать тут

      Не решено пока.

      – Везу печать короля и приказ.

      Дорогу немедля дать!

      По лестнице вверх и в парадный зал –

      И предъявил печать.

      – А где же монах, – промолвил шериф, –

      Который письмо повез?

      – Служитель Господа столь ретив –

      Монарха тронул до слез.

      Монах награжден королевской рукой:

      В Вестминстере стал аббат.

      – Я всегда говорил, он пойдет далеко –

      Исполнителен и тороват.

      Так отметим победу! Ключник, оглох?

      Подать сюда лучших вин!

      Пили всю ночь, и шериф прилег

      У стола, за которым пил.

      Джон хмель стряхнул. – Неплохо поддал!

      Теперь мы осмотрим дом.

      Тюремщик, живо открой подвал,

      Вопросы задашь потом.

      – Шерифу служу. А ты кто такой,

      Чтобы приказывать мне?

      Джон спорить не стал и твердой рукой

      Слугу пригвоздил к стене.

      Вбежал