Джордж Вашингтон в свое время так ответил на эти вопросы: «Звезды мы взяли с небес, красный цвет – цвет нашей родины, белые полосы, которые его разделяют, означают, что мы отделились от нее; эти белые полосы войдут в историю как символ свободы». Количество звезд означало число штатов, входивших в союз. Сначала их было тринадцать, затем, в 1790 годах, когда к союзу присоединились Вермонт и Кентукки, их стало пятнадцать. Интересно, что первоначально увеличивалось и число полос. Однако же по мере присоединения новых штатов стало ясно, что увеличивать число полос невозможно, и поэтому в 1818 году, по принятому Конгрессом закону, был восстановлен изначальный 13-полосный флаг, к которому можно было добавлять только звезды.

      Впервые звездно-полосатый флаг был поднят в сентябре 1777 года в сражении при Брэндиуайне, штат Пенсильвания. А над иностранной территорией впервые его водрузили в начале 1778 года, когда на Багамских островах американцы захватили британский форт.

      Надо сказать, что долгое время была оговорена только общая концепция дизайна флага, цвет же и расположение звезд фактически являлись произвольными. Только в начале 1960-х годов окончательно установили следующие требования к дизайну американского флага. На флаге должно быть семь красных и шесть белых полос, при этом красные полосы должны проходить сверху и снизу. Кантон темно-синего цвета заполняет верхнюю левую четверть флага, его высота – от верхнего края полотна и до нижнего края четвертой красной полосы. Звезды одним концом смотрят вверх и расположены в девять горизонтальных рядов. В нечетных рядах по шесть звезд. В четных рядах по пять звезд, которые образуют диагонали со звездами в более длинных рядах.

      В 1949 году Конгресс США принял закон,