Архитектором особняка в шесть этажей (два – цокольные), построенного в неоклассическом стиле, стал ирландский архитектор Джеймс Хобэн. Строительство Президентского дворца (первоначально он именовался именно так; название «Белый дом» (The White House) появилось в 1810-х годах, официально же оно было закреплено в 1901 году распоряжением Теодора Рузвельта) началось в 1792 году, а закончилось 1 ноября 1800 года, и в этот же день во дворец въехал второй Президент США Джон Адамс.

      В 1814 году Белый дом был сожжен захватившими Вашингтон английскими войсками. Но вскоре он был восстановлен и заново окрашен в привычный белый цвет. А в 1909 году в Белом доме появился знаменитый Овальный кабинет (Oval Office), где с тех пор находится рабочий кабинет президента и где глава государства проводит важнейшие совещания.

      Овальный кабинет находится в западном крыле Белого дома, имеет три больших окна, выходящих на юг, и четыре двери. Восточная дверь ведет в Розовый сад, западная – в небольшой кабинет для отдыха и столовую, северо-западная – в коридор западного крыла, северо-восточная – в кабинет секретаря президента. Рабочий стол главы государства находится перед южными окнами кабинета. С северной стороны находится камин. Диаметр Овального кабинета – 10,9 м, высота потолка – 5,6 м.

      Со времен Томаса Джефферсона, третьего Президента США, Белый дом открыт для посещения туристов. Посетители могут увидеть самые интересные помещения, включая Восточную комнату, Зеленую комнату, Голубую комнату, Красную комнату и Столовую для официальных мероприятий.

      Вопрос о строительстве здания, где должен был заседать Конгресс США и размещаться вспомогательные службы, был впервые поднят в 1787 году после принятия Конституции США. Место для Капитолия определили на так называемом «холме Дженкинса» (впоследствии ставшем Капитолийским), недалеко от берега реки Потомак. В марте 1792 года специальная комиссия объявила конкурс на лучший проект Капитолия, назначив победителю очень достойное вознаграждение – 500 долларов и участок городской земли в собственность. Однако все 16 присланных проектов были признаны «слабыми» или, в лучшем случае, «посредственными». Впору было объявлять новый конкурс, но в распоряжение комиссии попал еще один проект, присланный с опозданием, автором которого был архитектор-самоучка (по образованию медик) Уильям Торнтон. В итоге именно этот проект и был принят комиссией. Джордж Вашингтон, увидев проект Торнтона, отметил, что его отличают «величие, простота и удобство».

      Капитолий