Между тем градской отряд

      Приезжает в конный ряд;

      Смотрит – давка от народу,

      Нет ни выходу, ни входу;

      Так кишмя вот и кишат,

      И смеются, и кричат.

      Городничий удивился,

      Что народ развеселился,

      И приказ отряду дал,

      Чтоб дорогу прочищал.

      «Эй! вы, черти босоноги!

      Прочь с дороги! Прочь с дороги!» —

      Закричали усачи

      И ударили в бичи.

      Тут народ зашевелился,

      Шапки снял и расступился.

      Пред глазами конный ряд:

      Два коня в ряду стоят,

      Молодые, вороные,

      Вьются гривы золотые,

      В мелки кольца завитой,

      Хвост струится золотой…

      Наш старик, сколь ни был пылок,

      Долго тёр себе затылок.

      «Чуден, – молвил, – божий свет,

      Уж каких чудес в нём нет!»

      Весь отряд тут поклонился,

      Мудрой речи подивился.

      Городничий между тем

      Наказал престрого всем,

      Чтоб коней не покупали,

      Не зевали, не кричали;

      Что он едет ко двору

      Доложить о всём царю.

      И, оставив часть отряда,

      Он поехал для доклада.

      Приезжает во дворец.

      «Ты помилуй, царь-отец! —

      Городничий восклицает

      И всем телом упадает. —

      Не вели меня казнить,