Принципат Делари дождаться не мог – так ему не терпелось утащить Хекта в свою тихую комнату и расспросить об аудиенции в Кройсе.

      – Патриарх тебя принял?

      – Да, хотел удостовериться, что после его кончины мы выполним его волю. А еще передал кое-что вашему дедушке.

      Делари удивленно хмыкнул, вздернув правую бровь.

      – Он вроде как о нем знает.

      – Интересно, кто еще знает больше положенного? – нахмурился принципат.

      В комнату вошла Герис в сопровождении Туркина и Фельски. Слуги были женаты и жили прямо в особняке, вместе с поварихой, госпожой Кридон, которая редко покидала кухню.

      – Анна и дети переодеваются к ужину, – сообщила Герис. – Что-нибудь еще нужно?

      – У крыльца парочка моих телохранителей. Хорошо бы их как-то разместить.

      Мадуковы ребята нагнали его после Кройса.

      Герис взмахнула рукой, и Туркин с Фельской поспешно удалились.

      – А она становится все увереннее, – сказал Хект, оглянувшись на принципата.

      – Это заслуга Девятого Неизвестного. И Модели. На этот раз сможешь задержаться там с нами?

      – Постараюсь. Но вряд ли. Я пришел в Брот, чтобы приструнить коллегию. Герис, с чего это вдруг тебе взбрело в голову появляться из ниоткуда в доме у Анны? Мне и так постоянно приходится изворачиваться.

      – Я же тебе объяснила – промахнулась. Старик не особенно хороший учитель. В основном до всего дохожу своим умом. Да и бывает он тут редко.

      – Вы же говорили, – повернулся Хект к Делари, – что у нас с Герис нет способностей к колдовству.

      – Врожденных нет. Камни и то способнее вас.

      – В легендах и сказках часто рассказывают о волшебных камнях.

      – Вот и я про то же. Но в данном случае дело в Кловене Фебруарене – он обуздал Модель. Именно в ней заключено волшебство. Ты мог бы сам научиться, если б провел несколько месяцев в подземелье и правильно настроился.

      – Научиться может каждый?

      – Со временем. Если проявит рвение.

      – И даже те, кто там служит?

      – Да, но тут действуют строгие ограничения. Именно так женщины попадают в подземелье и выходят из него, не потревожив дворцовую стражу. Но довольно.

      В комнату друг за другом вошли Анна и дети.

      На Анне красовался ослепительный наряд, который ждал ее в гостевой комнате в особняке принципата. Вэли и Лила были одеты поскромнее, но тоже весьма богато.

      Хект сдержал смешок.

      Пелла вырядился не хуже юного лорда – не забыл шелковые чулки и туфли с загнутыми носами, на которых позвякивали