Однажды Карна, стоя в озере чистом,

      Молитвенно руки сложив пред Лучистым,

      Хвалил, славословил Источник Сиянья.

      Шли брахманы к мужу, прося подаянья:

      Он дваждырожденным, исполненным рвенья,

      Ни в чем не отказывал в эти мгновенья.

      Прося подаяния, в жреческом платье,

      Явился и Индра к нему на закате.

      Приветствовал брахмана воин всем сердцем:

      Не зная, что он говорит с Громовержцем,

      Сын Радхи спросил: «Что ты хочешь? Запястья?

      Поместья? Иль женщин – цариц сладострастья?»

      А брахман: «Не надо мне жен и поместий!

      Мне серьги, с тобою рожденные вместе,

      И панцирь отдай, что срастался с тобою,

      Коль Щедрым ты правильно прозван молвою.

      Их надо отсечь от могучего тела, –

      Лишь этого дара душа захотела!»

      Карна: «Как велит нам обычай наш древний,

      Ты женщин возьми, и стада, и деревни,

      Возьми ты что хочешь, о брахман почтенный,

      Но только не серьги, не панцирь бесценный!»

      Карна становился все жарче, смиренней,

      Но брахман, иных не желая дарений,

      Настойчиво требовал чаще и чаще:

      «Хочу только серьги и панцирь блестящий!»

      Сын Радхи слегка улыбнулся, воскликнув:

      «Со мной они вместе родились, возникнув

      Из амриты: ими владея с рожденья,

      Вступаю, не ведая смерти, в сраженья.

      Я дам тебе царство с красою нетленной,

      Но только не серьги, не панцирь бесценный!

      Вручив тебе серьги и панцирь в придачу,

      Я сразу же неуязвимость утрачу.

      Узнал я тебя, чья убийственна кара.

      О Индра, не требуй ты этого дара:

      Не мне, а тебе, над богами владыке,

      Дарить подобает, о молниеликий!

      Коль серьги отдам тебе с панцирем вместе,

      Мне будет несчастье, тебе же – бесчестье.

      Но если и серьги и панцирь бесценный

      Отдам, – то хочу я, о Индра, замены».

      А Индра: «Как видно, Источник Сияний

      Тебе, что приду я, поведал заране.

      Возьми, о Карна, все, что хочешь ты, кроме

      Стрелы громовой, возникающей в громе».

      Воитель, наученный