* * *

      Во столице жизнь не та —

      Скукота и маета.

      Нет купцов, товару – море,

      Вот уж горе так уж горе.

      Некому товар продать.

      Где ж теперь им денег взять,

      Чтоб налоги заплатить,

      Малых деток накормить?

      Только горю не помочь.

      Надо гнать злодея прочь,

      Защитить свой град мечом.

      Жизнь тогда забьёт ключом!

      Снова будут приезжать,

      Снова будут покупать

      Как и прежде, только вот

      Всё по-старому идёт.

      Нету видно храбрецов

      Среди местных молодцов,

      И оружие без дела

      Лишь ржавело да тускнело.

      Меж рядов Ванюша ходит,

      Молча взглядом всё обводит.

      Сладил он себе кафтан,4

      Сапоги с заморских стран.

      Важно, словно пан, идёт:

      Руки в боки, грудь вперёд.

      В оружейну лавку входит

      И такую речь заводит:

      «Нужно мне вооруженье,

      Отправляюсь на сраженье

      Со злодеем во лесах,

      Что на многих веет страх.

      Долго ль вы героя ждали?»

      Оружейники вскричали:

      «Долго, точно, наконец,

      Отыскался молодец!»

      Подмастерья побежали,

      Кладовые отворяли,

      Доставали луки, латы,

      Топоры, мечи булатны.

      А Ванюша выбирал,

      Проверял и примерял.

      Лук натянет – слабоват,

      Пересушен, маловат.

      Меч возьмёт, тот не докален,

      Этот слабый, перекален

      Притомились мастера,

      От полудня до утра

      Часу отдыха не знали,

      Всё оружие таскали.

      А Ванюша выбирал,

      Проверял и примерял.

      Справил Ваня себе латы,

      Лук, колчан да меч булатный,5

      Ни один десяток стрел

      И уже уйти хотел.

      Мастер крикнул: «Не спеши,

      Вот, прими, от всей души

      Сей подарок от меня!»

      Тут же вывели коня.

      Конь хорош, чего скрывать, —

      Сила, норов, прыть и стать!

      Вороной, чернее ночи,

      Как огонь сверкают очи!

      Куда хочешь, довезёт,

      От любых врагов уйдёт!

      «На, Ванюша, помни нас.

      Воспоют тебя не раз,

      Коль исправишь ты беду».

      Ваня в руки взял узду,

      Поклонился до земли,

      И с конём они ушли.

      Мастер взглядом проводил,

      В спину их перекрестил,

      Добрым именем назвал

      И удачи пожелал

      Напоследок. А Иван

      Затащился в балаган,

      До утра там пил, гулял,

      (Конь на привязи скучал)

      До полудня отсыпался.

      Так под вечер лишь собрался

      И отправился