Верну службу сослужу,

      Если дашь ты мне свободу.

      Я в любую непогоду

      Разыщу тебя везде,

      Помогу тебе в беде!»

      Подивился тут Иван:

      «Вроде, я с утра не пьян?!

      Где ж такое диво было,

      Чтоб лиса заговорила?

      Видно, то проделки беса

      Из дремучего из леса.

      Я б его своим мечом!»

      «Бес тут, Ваня, ни при чём, —

      Отвечала тут плутовка, —

      Я не рыжая воровка,

      Я девица молодая!

      Ненависть ко мне питая,

      Ведьма в зверя превратила,

      И собак с цепей спустила,

      Чтоб отец мой не мешал,

      Добрых дел не сотворял.

      Добрый мой отец – волшебник —

      Во лесах живёт, отшельник.

      Он три ноченьки не спал,

      Ворожил да колдовал,

      Но не смог заклятье снять

      И меня расколдовать!

      Пряча прелести девичьи

      Во зверином во обличье,

      Я скитаюсь по лесам,

      По болотам, по лугам,

      Чтобы ведьма не сыскала!

      Только вдруг в силки попала

      Ненароком, на беду —

      Вот лежу и смерти жду.

      Подари же мне свободу!

      Я в любую непогоду

      Разыщу тебя везде,

      Помогу тебе в беде!»

      «Ладно, рыжая лиса,

      То есть, девичья краса,

      Я Всевышнему в угоду

      Подарю тебе свободу», —

      Наш Ванюша отвечал.

      Сеть немедля разрезал,

      свободил от пут девицу,

      То есть рыжую лисицу,

      И прикрикнул: «В добрый путь,

      Да меня не позабудь!»

      Та в густу траву нырнула,

      Только хвостиком вильнула,

      Будто не было её.

      Ваня молвил: «Ё – моё,

      Чудесами полон свет!

      Только кто же даст ответ:

      Где злодея отыскать,

      Как нечистого изгнать?»

      Едет Ваня дальше лесом,

      Чтобы там сразиться с бесом.

      Начинало вечереть.

      Только чу – рычит медведь

      Где-то в чаще непролазной.

      Вдруг навстречу безобразный,

      Длинноухий и косматый

      Вылезает бес рогатый.

      Злобно скалится, рычит,

      Усмехаясь говорит:

      «Долго ж я обеда ждал!

      Здесь никто не проезжал

      Вот уж целую седмицу.8

      Все обходят град-столицу

      Почему-то стороной…

      Или я тому виной?

      Только всё-таки нашёлся

      Дурень, что один поплёлся

      По дороге в тёмный лес,

      Зная, что там бродит бес.

      Вновь смогу я пообедать,

      Человечинки отведать.

      И кониной закусить

      Свежей кровушки испить».

      Ваня меч свой обнажает

      И надменно отвечает:

      «Не спеши, злодей, смеяться,

      Приготовься лучше драться!

      Я пришёл тебя убить,

      Люд честной освободить

      От бесчинных