Как только она показалась на пороге, Валя усмехнулась и, растянув в приторной улыбке губы, сказала:

      – Понятно, че опоздала. Со свиданки?

      Парикмахерская «Леди» была небольшой, всего на два кресла. Валя с Таней вот уже почти полгода работали в одну смену.

      Таня сняла полувер, надела красный фартук с черными горошинами и подошла к зеркалу. Лицо ее было бледным, веки чуть припухли. Достав тушь, она подкрасила ресницы.

      – Че молчишь, как партизан на допросе? – не унималась Валя. – Аль загордилася?

      – Может, челочку покороче? – напомнила о себе клиентка, которая пристально рассматривала себя в зеркале.

      – Короткие нынче не носют, – твердо сказала Валя, сняла с клиентки накидку и встряхнула. – С вас четыреста вместе с сушкой.

      – Раньше, вроде, дешевше было.

      – Раньше и петухи громче кричали.

      С конца апреля расценки повысились, – вмешалась Таня, чтобы сгладить впечатление от грубой шутки коллеги.

      Валя работала парикмахером больше двадцати лет, считалась хорошим мастером, но по мнению хозяйки «была несколько грубовата», а по мнению Тани – неряшлива и консервативна.

      – Светлана Васильевна здесь? – спросила Таня, как только клиентка расплатилась и вышла из салона.

      Хозяйки, на твое счастье, нет. И даже не звонила.

      – Клиентов много?

      – Да где там… Вот раньше уже с восьми – очередь. А сейчас – наплодили там всяких салонов – заработать не дадут. Я раньше каждый год в Пицунде и Сочи отдыхала. У меня там такой грузин был…

      – Вы свободны? – в салон заглянула растрепанная молодая девчушка. В правой ноздре у нее поблескивал металлический шарик.

      Валя скептически оглядела ее.

      – Твой клиент, сади, – сказала она Тане. – Я пока чаю попью.

      – Присаживайся, – сказала Таня и отодвинула кресло. – Что хочешь?

      Девушка, зашуршав полиэтиленовым пакетом, вынула журнал.

      – Мне вот так, – сказала она, вынув закладку.

      Таня взяла в руки журнал. На фотографии было изображено нечто угрожающее: половина головы у не имеющего пола существа была выбрита, другая – всклокочена и выкрашена в чудовищно фиолетовый цвет.

      – У меня такой краски нет. И вообще, ты в школу ходишь?

      – В лицей.

      С такой прической выгонят.

      – Пофиг.

      – Кому досадить хочешь?

      – Никому. – Девушка упрямо поджала губы.

      – Такая прическа на две тысячи потянет.

      – Почему?.. –