Таня не успела ответить, как в салон стремительной походкой вошла женщина. Прямая спина, гордая посадка головы, плотно сжатые губы говорили о решимости. На ней был брючный костюм из дорогой, немнущейся ткани, который подчеркивал подтянутость ее тренированного тела.

      – Девочки, – громко объявила она о своем вторжении, – можете меня постричь?

      – Запросто, садитесь, – ответила Валя.

      Женщина скептически посмотрела на ее измученные перекисью волосы, собранные на затылке в пучок.

      – Это я так… Работы вот много… Все клиенты и клиенты, – стала оправдываться Валя, поймав взгляд потенциальной клиентки.

      – Вы, девушка, – обращаясь к Тане, спросила женщина, специализируетесь, наверное, на молодежных прическах? Девочка тут вышла… Хорошо пострижена, парень аж глаз не сводит.

      – Да, я стригла и краску подобрала… Вам понравилось? Вообще-то мне тоже… – говорила Таня, – пока клиентка усаживалась к ней в кресло. – Но если б вы видели, что она хотела… Вот. – Таня протянула клиентке забытый журнал с вложенным между страницами карманным календарем. Женщина раскрыла и рассмеялась.

      – Вот чудо. Придумают же такое… Значит, свое мнение имеете?

      – Имеет, имеет, только рука еще не та! Я вот почти двадцать лет с ножницами, – напомнила о себе Валя, но женщина игнорировала ее замечание.

      – Девушка, – обратясь к Тане, сказала клиентка, – у меня вечером встреча важная. Очень важная… Мой мастер – в отпуске. Девчушку вот увидела, обратила внимание на голову, думаю – хороший мастер работал. Чем вы ее красили?

      – Таня прикинула, как будет выглядеть эта деловая женщина с прической в стиле MTV, и невольно улыбнулась.

      – Можно я свое мнение скажу? – робко спросила она, глядя на отражение клиентки в зеркале.

      – Ну… – Женщина снисходительно кивнула.

      – Я считаю, что у вас очень хороший мастер… понимает ваш стиль… Вам, наверное… – Таня заколебалась, стоит ли говорить всю правду: судя по еле заметным морщинкам, что пролегли между бровями, потяжелевшим векам и чуть опущенным щекам, женщине было где-то под сорок. – Я могу вам сделать то же, что предыдущей клиентке, но вам это будет не по возрасту… Вы хорошо одеты, и покраска у вас дорогая… Давайте только чуть кончики постригу и уложу с гелем.

      Пока Таня говорила, женщина неотрывно смотрела прямо на свое отражение в зеркале. Ни мускула не дрогнуло на ее лице.

      – Значит, не по