Улыбка незнакомца. Новый старый мир. Артемий Уайт
Читать онлайн книгу.
неужели никто туда не забредал?
– Заходили. Но дело в том, что никто не возвращался назад.
– И много кто пытался?
– Нет, Магнус. Я знаю только двоих – один из них успел передать «своим» сообщение, в котором рассказал о вычислительной технике. Оба сгинули, а все остальные искатели теперь обходят это место третьей дорогой.
– Что ж, я не против испытать удачу. А что насчет госпиталя? Разобрали до основания?
– А вот и нет, – подмигнул мне компаньон, – без меня никто этот госпиталь и не найдет – он ушел под землю, а вход в него хорошо скрыт. Пару лет назад я наткнулся на фрагмент старых планов города, который здесь когда-то стоял. Поэтому я и знаю несколько крайне любопытных мест. У других искателей такой форы не было. И вот, перед тем, как в обход леса выйти на побережье, я полюбопытствовал и отыскал вход в госпиталь. Без стрелка я внутрь не осмелился лезть, но теперь у нас есть все шансы найти что-то ценное. Кроме того, тогда меня все-таки нагнали храмовники…
Мы шли по широкому полю, на полотне которого змеей ползла дорога. Протоптанная миллионами пар ног и тысячами колес – тракт вел в самый крупный город людей на планете, Рим. Величественное название скрывало за собой горы дерева и металла, громоздящиеся друг на друге дома и грязные улицы. Похожий больше на огромный рынок, чем столицу человечества, Рим еще держался под ударами роботов Зеленого плато. Все интересные находки и технологии эпохи Расцвета рано или поздно попадали туда – либо сами искатели приносили добычу, либо через цепочку перекупщиков.
Ветер трепал мои волосы, а Весельчак придерживал шляпу – такое сокровище ему терять не хотелось.
– Далеко ли до госпиталя?
– К ночи дойдем. Советую снова погрызть мяса, или что ты там прихватил с собой, пока есть возможность – мало ли, что может случиться. Я за свою вторую жизнь столько неожиданностей пережил, что иным и не счесть.
Я молча согласился и принялся жевать пеммикан, размышляя о том, что интересного мы можем найти в брошенном госпитале. Невиданные лекарства? Панацею от всех человеческих болезней? Мало ли, мы ведь ничего не знаем о медицине Расцвета. Ну, или почти ничего. Больницы, поликлиники и госпитали попадались среди руин крайне редко – и всегда обещали большой куш тем смельчакам, что вступали в их стены. Лишь два препятствия стояли у нас на пути – непроглядная тьма затерянных руин и те, кто в ней обитает – Искаженные. По сравнению с этими тварями, таящимися в тенях, муравьи – чисто дети. Искаженные населяли места, наполненные древними знаниями – те, куда так стремились люди. Страшные чудовища, они ждали своего часа; стоило человеку посягнуть на сокровища прошлого, как над ним нависала опасность. Именно поэтому искателей знаний было относительно немного, в сравнении с теми же бандитами – мало кто желал встречаться с такими тварями лицом к «лицу». Нередки были случаи, когда начинающие искатели возвращались из своего первого похода седыми.
Искаженные