Марципан проснулся от громкого стука. Комаровский колотил в дверь его дачи так сильно, что ему показалось, будто шатаются и готовы на него рухнуть стены и потолок, инкрустированные внутри разными сортами дерева.

      – Да иду! Иду! Господи! – Марципан вылез из-под одеяла, сел, нащупывая голыми ногами меховые тапочки. Голова его раскалывалась на части. – Иду, сказал! Что молотить кулачищами в дверь? Будто звонка нет? – пробормотал Марципан. И подумал с досадой:

      «Ну вот, наверняка, давление подскочило. Пора садиться на салаты. И перестать нервничать. Легко сказать, перестать нервничать! Как тут не нервничать, когда у тебя в доме труп? Поневоле, с ума спрыгнешь! Нет, так нельзя. Надо успокоиться, взять себя в руки. Сейчас позавтракаю и буду человеком. Чтобы прийти в норму, надо плотно покушать. Сегодня трудный день. Поем в последний раз от души, а уж завтра – на салаты», – решил Марципан.

      Он собрал волю в кулак, поднялся, надел поверх рубашки тёплый стёганый халат, бежевый, в мелкий цветочек, спокойно пригладил рукой волосы и пошёл открывать.

      – Я думал, землетрясение, – не преминул поворчать толстяк, отодвигая щеколду.

      Перед ним стоял Комаровский, которого можно было узнать только по одежде. На худом измождённом лице режиссера был толстый слой грима, цвета густого загара, а на голове его сидел светлый парик, надвинутый до бровей, по виду женский. Марципан видел этот парик лет двадцать назад на супруге режиссёра. Он догадался, что Комаровский немножко его подстриг и стал похож в нём на средневекового пахаря или бурсака. Кроме того, он нарисовал себе коричневым фломастером веснушки на щеках и на носу.

      – Ну, как? – спросил сосед сдавленным голосом. Ясно было, что он в эту ночь не сомкнул глаз.

      – Знаешь, Юрочка… я бы сказал, неплохо. Только к чему этот макияж? Мы же не на детский утренник едем? В этом гриме ты, прости, похож на клоуна.

      – Бережёного, бог бережёт, – со значением возразил Комаровский.

      – Ну, делай, как знаешь, – махнул рукой Марципан. – Я быстро. Ты пока приготовь нам кофейку и бутербродов. Я мигом. Побреюсь, оденусь и готов.

      Выпив по чашке кофе, приятели вздохнули, перекрестились и двинули в город.

      Всю дорогу до Москвы Комаровский нервничал. Он вздрагивал от каждого громкого звука, опасливо озирался, пугался каждого постового. Руки его дрожали, то ли от страха, то ли по причине того, что он с утра не опохмелился.

      Марципан, напротив, был внешне спокоен. Он слегка опух, зато тщательно побрился, освежил лицо туалетной водой, пригладил усы. В кожаном пальто и кепочке, с шёлковым белом кашне на шее, с толстым серебряным перстнем на толстом, как шпикачка, безымянном пальце правой руки, Марципан выглядел солидно и элегантно. Он то и дело поглядывал в зеркало и убеждал