Кто из нас, простых смертных, захотел бы поменять свою спокойную и бренную жизнь на вечную славу и бессмертие? И какую цену мы готовы были бы дать? Вопрос риторический. Но не для Михаила Врубеля. Над могилой художника Александр Блок сказал: «Перед тем, что Врубель и ему подобные приоткрывают человечеству раз в столетие, я умею лишь трепетать. Тех миров, которые видели они, мы не видим». Его жизнь и страдания, пожалуй, больше всего напоминают судьбу Ван Гога. Михаил Александрович Врубель родился в Омске, где служил его отец. Мать Михаила умерла от чахотки, когда ему было три года, и воспитанием детей занималась мачеха. Осенью 1880 года Врубель начал занятия в Петербургской академии художеств в классе профессора Чистякова – учителя Репина, Сурикова, Поленова, Серова и Васнецова. Врубель был тайной для своих друзей и коллег. Он не был художником-отшельником. Наоборот, жил полной через край жизнью. Несносный характер, пьянство, привычка сорить деньгами и портить собственные картины – так описывали его друзья. В 1896 году он женился на певице Надежде Забеле. А в 1901 году родился его первенец с изуродованным лицом, так напугавшим отца. В марте 1902 года художник впервые был помещен в частную психиатрическую лечебницу. Врубель, которого мы знаем, начинается с 1890 года, когда в Москве был написан «Демон сидящий» и созданы иллюстрации к произведениям Лермонтова в юбилейном издании. Такой тоски и боли, пожалуй, никто до него не пытался перенести на картину. Это его собственный образ человека-демона: одинокого, уставшего от страстей, переживаний и мучений. Удивительно, что за несколько лет до этого произведения Врубель, реставрируя иконостас старинной Кирилловской церкви в Киеве, создает канонические образы ангелов и «Богоматерь с младенцем» – шедевр русской живописи. После смерти единственного сына в 1903 году одна клиника следовала за другой. Манию величия сменяли припадки самоуничижения. К концу жизни он стал слепнуть, отказывался от еды и перестал узнавать близких. «Печальный Демон, дух изгнанья, / Летал над грешною землей, / И лучших дней воспоминанья / Пред ним теснилися толпой».

      Гоген Поль.

      Автопортрет с нимбом

      Гоген Поль. Автопортрет с нимбом. 1889 г.

      Национальная галерея искусств, Вашингтон