Без этой картины ваши знания о живописи будут неполными. Импрессионисты сделали ее своей иконой. Все современное искусство вышло из этого шедевра. Незабываемое впечатление – оказаться лицом к лицу с нарисованными во весь рост персонажами на расстоянии шага, отделяющего вас от бесконечно повторяющегося мгновения: художник с кистью и готовой палитрой в руке перед полотном, на котором еще только суждено появиться великой картине. Кажется, еще один шаг, и вы станете непосредственным участником этой сцены по другую сторону холста. Мы наблюдаем за происходящим, герои картины – за нами, а художник – за всеми, кто случайно оказывается втянутым в эту бесконечную игру воображения Веласкеса, плод его фантазии, где картина меняется местами со зрителем, отражение с изображением, действительное с воображаемым. И все происходящее на картине вырывается за пределы рамок, преодолевая пространственно-временные ограничения. Такова неповторимая загадка этого шедевра, восхищавшего многие поколения истинных ценителей искусства. Но что делает его таким, в чем его притягательная сила и тайна? На эти вопросы пытались ответить многие писатели, философы, искусствоведы, художники. Формально на этой картине все действие как бы разворачивается вокруг пятилетней инфанты (принцессы) Маргариты, дочери испанской королевской четы, Марианны и Филиппа IV, смутное отражение которых мы видим в зеркале на заднем плане. Над инфантой подобострастно склоняются две фрейлины (менины). В свите, кроме самих менин, уродливая карлица и веселый карлик, расталкивающий ногой задремавшую собаку. А в открытой двери, из которой в комнату льется яркий свет, видна фигура гофмаршала. Но кого рисует художник? Инфанту?