Какой должна быть живопись? Светлой, вдохновляюще-оптимистичной, пробуждающей чувства человеческого достоинства от радости труда и жизнелюбия или депрессивно-мрачной, рисующей ужасы нищеты, безнадежность и безысходность борьбы за существования? У великого Ван Гога не было ответа на этот вопрос. Он создавал сюжеты для своих полотен такими, какими видел их вокруг себя. Может быть, поэтому среди современников нашелся только один покупатель только на одну его картину. Им, современникам, совсем не хотелось видеть жизнь на картине такой, какой она была в действительности. «Едоки картофеля» – одно из самых мрачных художественных полотен. Но когда вы всматриваетесь сквозь тусклый свет, падающий от фитиля керосиновой лампы, в эти угрюмые лица и становитесь невольным участником их нищенской трапезы – ужас от этой безысходной человеческой жизни потихоньку начинает овладевать вами. Чем дольше вы смотрите на эту картину, тем страшнее становится за этих людей. «Едоки картофеля» стала первой крупной картиной, написанной в так называемый «нюэненский» период (по нидерландскому селению Нюэнен). Именно в этот период проявилось все своеобразие художественной манеры Ван Гога. В это время Винсент сдружился с крестьянским семейством де Грот, состоявшим из матери, отца, сына и двух дочерей. Они сажали картофель, копали картофель и ели картофель. Каждый вечер художник пытался ухватить атмосферу этой «тайной вечери», забытых Богом людей, для которых тяжелый физический труд был источником жизни и причиной смерти. Умирая в нищете, так и не получив признания при жизни, художник и представить себе не мог, что его картины станут одними из самых дорогих в мире, а на деньги, полученные за них, можно было бы прокормить сотни тысяч таких едоков картофеля. «Встретил эту жуть Ван Гога, / Где молчанье так убого, / Где его печально-много, / Я на зрелом рубеже. / Я вгляделся в эти лица, / В комнату, где страх таится, – / И как в мозг вонзилась спица: / Видел, видел их уже» (Марк Шехтман).

      Ван Гог Винсент.

      Сад с влюбленными:

      площадь Святого Петра

      Ван Гог Винсент. Сад с влюбленными:

      площадь Святого Петра. 1887 г.

      Музей Ван Гога, Амстердам