В каком-то капище был деревянный бог,

      И стал он говорить пророчески ответы

            И мудрые давать советы.

                  За то, от головы до ног

            Обвешан и сребром и златом,

            Стоял в наряде пребогатом,

      Завален жертвами, мольбами заглушён

            И фимиамом задушён.

            В Оракула все верят слепо;

            Как вдруг – о чудо, о позор! –

            Заговорил Оракул вздор:

            Стал отвечать нескладно и нелепо;

      И кто к нему зачем ни подойдёт,

      Оракул наш что молвит, то соврёт;

            Ну так, что всякий дивовался,

      Куда пророческий в нём дар девался!

                  А дело в том,

      Что идол был пустой и саживались в нём

            Жрецы вещать мирянам.

                  И так,

      Пока был умный жрец, кумир не путал врак;

            А как засел в него дурак,

      То идол стал болван болваном.

      Я слышал – правда ль? – будто встарь

                  Судей таких видали,

            Которые весьма умны бывали,

            Пока у них был умный секретарь.

            В глуши расцветший Василёк

      Вдруг захирел, завял почти до половины

            И, голову склоня на стебелёк,

            Уныло ждал своей кончины;

      Зефиру между тем он жалобно шептал:

            «Ах, если бы скорее день настал

      И солнце красное поля здесь осветило,

      Быть может, и меня оно бы оживило?» –

            «Уж как ты прост, мой друг! –

            Ему сказал, вблизи копаясь, Жук. –

      Неужли солнышку лишь только и заботы,

      Чтобы смотреть, как ты растёшь,

            И вянешь ты, или цветёшь?

      Поверь, что у него ни время, ни охоты

                  На это нет.

      Когда бы ты летал, как я, да знал бы свет,

      То видел бы, что здесь луга, поля и нивы

      Им только и живут, им только и счастливы.

                  Оно своею теплотой

      Огромные дубы и кедры согревает

            И удивительною красотой

      Цветы душистые богато убирает;

                  Да только те цветы

                  Совсем не то, что ты:

            Они такой цены и красоты,

      Что само время их, жалея, косит;

            А