Первосвященник восседал на отделанной золотом скамье. На его ефоде, охваченном золотым поясом, сияли, посаженные в четыре ряда драгоценные камни, по три в каждом ряду, означавшие 12 колен Израилевых. На головной повязке красовалась надпись Святыня Господня . Его лицо было покрыто крупными морщинами. Близко посаженные к горбатому носу глаза пристально изучали меня. Говорил он слабым голосом, слегка заикаясь.

      – Ты пришел, чтобы отдать его нам. Зачем? Ведь ты любишь его. Ты был с ним рядом и прекрасно знаешь, что он не опасен. Люди перестали его слушать и верить в творимые им чудеса. Ты говоришь, что он хочет стать царем Иудеи, что он готовит мятеж. Но это не наша забота, пусть об этом думают в Риме. Да, многие из окружающих меня ненавидят его, но эта ненависть порождена завистью. Я же не имею на него зла. Римский закон требует смерти этого человека, но мы попросим прокуратора освободить его, если он будет арестован. Ты спрашиваешь, почему я это делаю? Потому лишь, что я прожил долгую жизнь, и все дни свои старался творить только добро. Я соблюдал наш Закон, закон иудеев и заставлял других людей жить в послушании ему. Только поэтому в нашей стране сегодня покой и порядок, и я буду сохранять его впредь. Мы – народ избранный Богом. И ты, и он, и все мы – часть его. Господь величает нас, и только он карает нас и наших врагов. Мы обязаны быть едины перед его лицом. Помни об этом, и ступай с Богом в сердце своем.

      И тогда я сказал.

      – Божественный. Пройдет чуть более тридцати лет, и город твой будет разрушен. Погибнут десятки тысяч твоих соплеменников, сгорят сотни книг со словами божьими, и лишь единицы будут продолжать соблюдать защищаемый тобою Закон. Но они уже не будут жить на этой земле. Их родиной станут чужие страны, и там они станут рождаться и умирать. Они будут гонимы, и миллионы их потомков умрут страшной смертью только за то, что они "часть богоизбранного народа". А затем они сами станут гонителями тех, кто поселится на этих пустующих землях. И они будут убивать, и сравняются со своими убийцами в жестокости. Они принесут в этот мир смерть, и она же унесет их. И так будет всегда, пока существует твой Закон.

      Сейчас я скажу тебе главное. Постарайся понять меня и ничему не удивляться. Ты должен мне помочь. Я, который не от мира сего, ты – охраняющий покой и порядок, и он – сотворяющий людей чистыми и прозревшими: все мы можем дать людям жизнь вечную. Все мы скоро