La cafeína del liderazgo en un mundo "light". Félix Velasco Álvaro
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más allá de una «arenga mitinera», se trata de buscar el tú a tú, el corazón a corazón, para llegar a cada individuo en particular.
Los orígenes del management
En ocasiones suele definirse el management como el conjunto de técnicas de gestión de una organización. No obstante, el diccionario Petit Robert de 1976 precisaba que la palabra management probablemente tiene la misma raíz latina que «menagement», palabra francesa del siglo XVI derivada de «ménager» que significa «disponer, regular con cuidado y destreza». Es una raíz latina ampliamente difundida en naciones como Italia y España. Parece ser que su origen está en la administración cotidiana de la casa; también se aplicó a la logística militar, concretamente en los convoyes de mulas para el abastecimiento del Ejército y a las expediciones marítimas posteriores al descubrimiento de América. El concepto anglosajón es diferente e indica «conducción, dirección de una empresa». Pero el management es mucho más, ya que está compuesto de gestiones, principios y procesos, todo dentro de un marco pluridisciplinario de transformación personal y del entorno.
En los umbrales de la Primera Guerra Mundial, pocos pensadores se daban cuenta de la importancia del management. El management ha sido el principal agente de transformación de la sociedad moderna, por primera vez en la Historia de la Humanidad. Podemos emplear en el trabajo productivo gran número de personas instruidas y cualificadas. Ninguna sociedad anterior habría podido hacerlo, pues solo disponían de un grupo reducido de gente preparada… y el resto era esclava.
Durante mucho tiempo, la única organización permanente y totalmente preparada fue el Ejército; no es de extrañar que su estructura de mando y control se convirtiera en modelo para quienes construían ciudades, ferrocarriles intercontinentales, empresas textiles, hoteles, siderurgias, bancos, almacenes comerciales, etc.
El modelo de organización jerárquica en que unos pocos situados en la cúspide mandan y una gran cantidad situada en la base obedece ha constituido la norma durante muchos cientos años, pero nunca ha sido tan estático como podía sugerir su longevidad. Por el contrario, cambió casi a la vez que el conocimiento especializado de todo tipo se derramó sobre las organizaciones.
Fue la aplicación lógica del management al trabajo manual en forma de adiestramiento, por la necesidad que se suscitaba en tiempos de guerra. La instrucción ha impulsado la transformación de la economía mundial durante el siglo XX, al permitir a los países de bajo nivel salarial llevar a cabo lo que la teoría económica tradicional afirmaba que nunca se podría realizar: convertirse, casi de la noche a la mañana, en competidores eficaces.
A causa de la Primera Guerra Mundial, un gran número de personas no calificadas y preindustriales se convirtieron en trabajadores productivos. Para conseguirlo, las empresas de EE.UU. e Inglaterra comenzaron a aplicar el management científico desarrollado por Frederick Taylor entre 1885 y 1910. Esa formación fue recogida por los japoneses y veinte años después por los surcoreanos, que hicieron del management la base del desarrollo de sus países.
Posteriormente a la planificación se fueron aplicando los Gráficos de Gantt31, una herramienta gráfica cuyo objetivo es exponer el tiempo de dedicación previsto para diferentes tareas a lo largo de un tiempo determinado.
El marketing evolucionó también, como resultado natural de aplicar los conceptos del management a la distribución y a la venta.
Después de la II Guerra Mundial comenzó a entenderse que el management no es solo adaptable al mundo de la empresa, sino que resulta aplicable a cualquier esfuerzo humano que lleva a cabo en una organización gente de diversos conocimientos y capacidades. Hoy en día ya se aplica en las instituciones del sector terciario, como hospitales, universidades, escuelas, organizaciones artísticas, museos, agencias sociales, ONGs, fundaciones, etc.
Pero el verdadero padre y fundador del management fue el vienés Peter F. Drucker, quien en 1937 emigró a Estados Unidos y con treinta años, en 1939 publicó The End of Economic Man y, en 1942, The Future of Industrial Man. Es, por tanto, la persona más cualificada para precisar el concepto de management: «El management consiste en definir la misión y los objetivos de la empresa, motivar, organizar y movilizar las energías humanas y distribuir los recursos de que se dispone a fin de cumplirla».
Para gestionar hay que saber manejar la complejidad, pero liderar es moverse en el cambio continuo. Gestionar requiere de individuos muy pegados al terreno y al presente, al momento, pero liderar necesita de personas con visión del futuro y capaces de pensar de forma innovadora.
«Solo podemos ver poco del futuro, pero lo suficiente para darnos cuenta de que hay mucho que hacer».
Alan Turing
Los procesos de trasformación ponen a prueba las capacidades de gestionar y de liderar de los máximos responsables de nuestras empresas. Drucker fue el primero en dejar claro que «no business without a customer»: no hay negocio sin un cliente. Sistematizó una nueva realidad, la empresa, dando dignidad y consistencia a una profesión: el manager.
En 1962, el presidente de los Estados Unidos, John Fitzerald Kennedy, enunció las cuatro premisas básicas del consumidor: derecho a la seguridad, a ser informado, a elegir y a ser escuchado. En ese discurso, Kennedy declaró que «por definición, la palabra 'consumidores' nos incluye a todos. Somos el grupo económico más numeroso, que afecta y es afectado por casi todas las decisiones económicas públicas y privadas. Pero somos el único grupo importante cuyas opiniones con frecuencia no son escuchadas».
En memoria de ese discurso, en 1985 Naciones Unidas instituyó el 15 de marzo como Día Mundial de los Derechos del Consumidor, e impulsó la legislación de defensa del mismo en todos los países.
El liderazgo es necesario para adaptarse a los cambios a los que nos vemos sometidos cotidianamente, e incluso para generarlos, ya que lo único que no cambia es la situación misma de cambio.
«Liderar es el arte de dirigir los recursos, el arte de dirigir la gente, el arte de aprovechar todas las cosas que están a nuestra disposición, evitando al máximo cualquier tipo de desperdicio».
Peter F. Drucker
Para ello hay que diseñar estrategias que produzcan valor económico y social, desarrollando las capacidades de los colaboradores y consiguiendo que se identifiquen con la misión y visión de la empresa.
«Todo anhelo e, incluso, todo trabajo en el mundo, si no está basado en principios válidos, no ofrece resultados de calidad de vida. No basta con soñar. No basta con hacer el intento. No basta con fijar metas o ascender. No basta con valorar. El esfuerzo debe basarse en realidades prácticas que rindan resultados32».
Disponer de líderes correctamente preparados, capaces y con las habilidades adecuadas, es una necesidad vital para cualquier organización que pretenda competir en los mercados actuales con unas mínimas garantías de éxito.
10 La sal siempre ha sido un producto necesario. Por su causa se construyó un camino desde las salitreras de Ostia hasta la ciudad de Roma, unos 500 años a. C. Ese camino fue llamado Vía S. Los romanos que vigilaban esta ruta recibían parte de su remuneración en sal. Esta parte se denominaba «salarium argentum», de ahí proviene la palabra «salario». En Grecia, el intercambio de sal por esclavos dio origen a la expresión «no vale su sal». La sal, no solo se usaba para condimentar y preservar los alimentos, sino también como antiséptico. La palabra sal deriva de Salus, diosa de la salud.
11 First things first everyday, Stephen R. Covey.
12 The human equation. J. Pfeffer.
13 First things first everyday, Stephen R. Covey.