ENVEJECIMIENTO SALUDABLE

      La Pontificia Universidad Católica de Chile presenta con muchas expectativas este documento que, no cabe duda, viene a colaborar con un anhelo común en la población adulta: Cómo vivir bien 100 años en Chile. Se trata de un trabajo interdisciplinar con la participación de investigadores y especialistas de Clapes UC –Centro Latinoamericano de Políticas Económicas y Sociales–, la Facultad de Medicina y la Facultad de Ciencias Sociales, quienes han unido sus capacidades para ofrecer una mirada amplia al tema del envejecimiento de los chilenos. Algunos de los aspectos considerados son la salud, el punto de vista sociológico, las perspectivas económicas, la espiritualidad, la sociabilidad, la sexualidad, la educación, y la solidaridad.

      La creciente longevidad de los chilenos hace necesario que se abra un debate respecto a los desafíos que plantea el vivir más años sin limitaciones severas que impidan convertir a estos ciudadanos en personas dependientes de otros y los hagan sentirse una carga para la sociedad. El envejecimiento es un proceso que cruza el ciclo vital en su totalidad y que afecta a toda la población. Constituye un fenómeno multidimensional que conlleva retos y desafíos tanto para las personas que se encuentran en la etapa de la vejez como para la sociedad en su conjunto.

      La discusión sobre cómo afrontar este fenómeno debe considerar las distintas dimensiones que afectan la calidad de vida de este grupo etario. En este contexto, los derechos, la protección social y el bienestar subjetivo de esta población son conceptos clave que deben ser tomados en cuenta al momento de diseñar e implementar las políticas públicas.

      Este enfoque es relevante por cuanto se proyecta que en el año 2025 las personas mayores constituirán un 20% de la población total en el país. Además, en el último tiempo ha aumentado significativamente la expectativa de vida de los chilenos y se ha llegado a hablar de un “envejecimiento del envejecimiento”. La sociedad revisa la forma de prolongar la vida laboral y aumentar la edad de jubilación legal. Los adultos mayores son cada vez más activos, gozan de mejor salud y muchos quieren seguir desarrollando actividades que les permitan sentirse parte viva de la comunidad en que se desenvuelven.

      Todo esto viene a plantear nuevos desafíos que deben ser atendidos por las distintas instancias de la sociedad. La Pontificia Universidad Católica de Chile, respondiendo a la misión de aportar a la sociedad con una reflexión seria y profunda, se ha propuesto generar conocimiento y diseñar programas académicos innovadores en esta área. Además está en constante búsqueda de nuevas ideas e iniciativas dirigidas tanto a la población envejecida como a los profesionales que trabajan junto a ellos.

      Para avanzar en esta materia es fundamental crear alianzas estratégicas entre el gobierno, la sociedad civil y el mundo académico y así abrir espacios de discusión en torno a las temáticas asociadas a la vejez, y, con ello, contribuir tanto al desarrollo de mejores condiciones de vida para los actuales adultos como al desarrollo de políticas que permitan a los futuros mayores vivir en un país pleno y con una buena calidad de vida.

      Con este nuevo aporte al tema del envejecimiento, la Universidad Católica permite reinstalar el debate sobre qué es lo queremos como sociedad para los actuales y futuros adultos mayores, y cuáles son las políticas que debemos generar para un país que envejece año a año. Como lo señalan los autores del libro que se presenta, las políticas públicas de un país deben contribuir a una mejor vejez para que los ciudadanos puedan tener una vida más plena en todas las etapas de su existencia.

      Este tema siempre ha estado presente en la Iglesia y como Universidad Católica hacemos eco de las palabras de nuestros pastores cuando se refieren a los adultos mayores. En Audiencia General del 4 de marzo de 2015, el papa Francisco nos llamó a reflexionar sobre la problemática condición actual de los ancianos y nos parece muy pertinente recordar su mensaje cuando nos dice: “El número de los ancianos se ha multiplicado, pero nuestras sociedades no se han organizado suficientemente para hacerles lugar a ellos, con justo respeto y concreta consideración por su fragilidad y su dignidad. Mientras somos jóvenes, tenemos la tendencia a ignorar la vejez, como si fuera una enfermedad, una enfermedad que hay que tener lejos; luego cuando nos volvemos ancianos, especialmente si somos pobres, estamos enfermos, estamos solos, experimentamos las lagunas de una sociedad programada sobre la eficacia, que, en consecuencia, ignora a los ancianos. Y los ancianos son una riqueza, no se pueden ignorar… ¡Los ancianos son la reserva sapiencial de nuestro pueblo!”.

      Los invito a reflexionar a la luz de este libro para que ayudemos a Vivir bien 100 años en Chile; para que haya una oportuna prevención y difusión de los cuidados a considerar como sociedad para un mejor vivir y mejor envejecimiento de aquellas personas que han sido parte fundamental en la construcción de nuestro país y a quienes debemos tanto.

       Ignacio Sánchez Díaz

      Rector

      de la Pontificia Universidad

      Católica de Chile