Дурнишник обыкновенный – это однолетнее травянистое серовато-зеленое растение с ветвистым стеблем, высотой 20–60 см. Листья сердцевидные, трехлопастные, по краям с неровной крупнозубчатостью, с обеих сторон зеленые. Цветки трубчатые, в одиночных корзинках; корзинки многоцветковые, шаровидные, пестичные, состоят из 2 цветков, развивающихся в одном растении.

      Цветет в июне-июле, плодоносит в августе-сентябре.

      Используемые части: листья, стебли, семена и плоды.

      В связи с высоким содержанием йода надземные части этого растения рекомендуют внутрь при пониженной функции щитовидной железы. Однако, как известно, концентрация йода зависит от его наличия в почве. Поэтому до назначения больным дурнишника местной заготовки необходимо знать действительное содержание в нем йода. Кроме того, это растение используют как потогонное, противоревматическое и успокаивающее центральную нервную систему средство, листья – при гнойничковых заболеваниях кожи, в качестве антисептического и фунгицидного средства, а плоды и семена входят в состав мазей, назначаемых для лечения ряда заболеваний кожи. Отвары семян и корней употребляют при кровавом поносе, золотухе, зубной боли; сок свежей травы – для лечения лишаев, нарывов в горле, злокачественных опухолей, рака и зоба. Сок свежих листьев используют при астме, геморрое и спазмах в горле.

      Также отваром растения моют части тела, покрытые сыпью и пораженные грибками. Однако при применении отвара (может вызвать жжение) необходимо соблюдать осторожность, так как растение ядовитое.

      Мазь, приготовленную из порошков плодов и семян, назначают наружно при экземе и зудящих дерматозах.