16 «Здесь места страху нет, – он отвечал. –

      Мы подошли к обители печали

      Тех падших душ, – Вергилий продолжал, –

      19 Что на земле безумцами блуждали»[9].

      И мне с улыбкой руку сжал певец;

      Я стал бодрей, и вот мы увидали

      22 Обитель вечной тайны, наконец,

      Где в безрассветном мраке раздавались

      Вопль и стенанья из конца в конец;

      25 Повсюду стоны, где мы ни являлись,

      И я заплакал, выдержать не мог…

      Мы ближе, – вопли грешников сливались

      28 В смесь разных языков, в один поток.

      Хулы, проклятья, бешенства визжанье,

      Ужасные движенья рук и ног, –

      31 Все в гул сливалось в общем завыванье.

      Так ураган крутит степей пески.

      Ревет и губит все, без состраданья.

      34 В неведенье, исполненный тоски,

      Воскликнул я невольно: «О, учитель!

      Уже ль грехи теней так велики,

      37 Теней, попавших в страшную обитель?

      И кто они?» «Ничтожество – они

      В толпе людей, – сказал путеводитель. –

      40 При жизни на земле в иные дни

      Жалчайшими их тварями считали.

      Им на земле, – кругом себя взгляни, –

      43 Хулы иль похвалы не воздавали;

      Теперь – они вступили в сонм духов,

      Которые Творцу не изменяли,

      46 Но грех давил их тяжестью оков

      И не было в них веры в Провиденье.

      Великий Бог их свергнул с облаков,

      49 Чтоб Небеса не знали оскверненья,

      И даже Ад впустить их не хотел:

      В Аду гнушалось даже преступленье

      52 Ничтожеством и мерзостью их дел».

      «Какие же назначены им муки?

      Какой у них, наставник мой, удел?

      55 Пронзительны их страшных воплей звуки…»

      И отвечал Вергилий: «Лишены

      Они надежды; скованы их руки.

      58 В их настоящем скорби так сильны,

      Что худшей доле, большему мученью

      Они всегда завидовать должны.

      61 Мир их забыл – и нет конца забвенью:

      Их не щадят, но также не казнят,

      Приговоривши к вечному презренью.

      64 Но прочь от них и брось вперед свой взгляд,

      Иди теперь за мной неутомимо».

      Я сделал шаг, но отступил назад:

      67 Передо мной промчалось знамя мимо,

      Так быстро, словно вихорь уносил

      Его вперед, вперед неудержимо.

      70 За ним летели призраки могил

      Несчетной вереницей: страшно было,

      Что столько жизней в мире, столько сил

      73 Смерть в призраки немые обратила.

      Один из них мне словно был знаком:

      Известный образ память сохранила.

      76 Смотрю: да, это точно он, о ком

      Народ с презреньем часто отзывался,

      Кто,