1 Круг первый Ада нами был пройден,

      И во второй – в круг меньший – мы спускались,

      Где жалобней звучали плач и стон

      4 И муки бесконечнее казались.

      Там злобный Минос с скрежетом зубов

      Внимал, как тени, плача, признавались

      7 В своих грехах, и, их казнить готов,

      Произносил свой суд неотразимый.

      Признания их слушая, без слов,

      10 Своим хвостом, судья неумолимый,

      Всегда спешил обвиться столько крат

      Вокруг себя, лишь бешенством томимый,

      13 На сколько ступеней пониже в Ад

      Им осужденный призрак повергался,

      И тем хвостом, свернувшимся в обхват,

      16 Род казни их всегда определялся.

      Пред Миносом, покаявшись в грехах,

      Ряд призраков один другим сменялся

      19 И падал в бездну с воплем и в слезах.

      Меня увидя, Минос суд ужасный

      Остановил с проклятьем на губах:

      22 «Зачем ты здесь, скажи, пришлец несчастный?

      Здесь мир скорбей и ужаса приют.

      Сюда тебе ворота отопрут,

      25 Но выйти вон отсюда очень трудно».

      «К чему грозишь? – сказал мой проводник. –

      Мы не поймем друг друга обоюдно:

      28 Тот, кто своим могуществом велик,

      Сойти сюда ему дал позволенье.

      Впусти ж его и удержи язык».

      31 И вопли я услышал в отдаленье,

      Когда вступил в тот мрачный, адский круг,

      Где раздавались стоны исступленья,

      34 Где омертвел, казалось, свет вокруг,

      Где, словно вечный ропот океана,

      Носился гул неутихавших мук;

      37 Где адские порывы урагана,

      Бичуя и терзая и кружа,

      За тенью тень несли среди тумана,

      40 И души падших грешников, дрожа,

      Стеня, хулы на Бога изрыгали.

      За чувственность казнь эту заслужа,

      43 Как я узнал, те души в Ад попали…

      Как стаи птиц в холодный день зимы

      В бессилии мятутся, так летали,

      46 Вперед и взад метались в Царстве тьмы

      Страдальческие тени. В их страданье

      Надежды нет; должны смутиться мы –

      49 Лишенные в грядущем упованья,

      Им отдыха в мучениях не знать.

      Как в небе журавли в ночном молчанье

      52 Начнут, порою, жалобно кричать,

      Так тени, в общем плаче надрываясь,

      Неслись в Аду, не в силах устоять

      55 В круженье вихря знойного. Теряясь,

      Про