Возможно, это лучшая картина Александра Дейнеки. Неслучайно она стала обязательным участником всех значительных выставок художника. Она покоряет прежде всего не техникой исполнения, а чистотой и искренностью. Как будто он действительно подсмотрел в Севастополе, а не придумал этих романтичных подростков, засмотревшихся на приземляющийся гидроплан. Как точно продумана композиция и пространство картины: словно в стоп-кадре кино запечатленный в разных точках самолет; легкое движение волн на потемневшем море и ангелоподобные фигурки загорелых мальчишек на первом плане. Эта почти иконообразная картина больше напоминает фрески. Так мог написать только большой художник. Если присмотреться ближе, видно, какими небрежными мазками прописаны детали, как небогата цветовая палитра, как быстро, как он говорил, «по-снайперски», сделано это вроде незавершенное произведение. Он писал на заказ, к юбилею Красной Армии и, как всегда, опаздывал, взяв немалый аванс. Но с тех пор, как картина была впервые выставлена в зале, и до сегодняшнего дня на многочисленных выставках по всему миру она неизменно становилась главным событием. Тема авиации была для него особенной. Есть десятки работ, включая мозаику в московском метро, где он воспевал романтику этой профессии. Сам не раз поднимался на самолетах и делал зарисовки для картин. В том же году он нарисовал иллюстрации к изданию детской книги легендарного летчика-испытателя Георгия Байдукова «Над полюсом в Америку». Его картина «Сбитый ас» – гордость коллекции Государственного Русского музея – когда-то была признана антихудожественным явлением, и Дейнека выкупил ее за один рубль. Великая тайна творчества не имеет разгадки. Тысячи людей и сегодня замирают у картины «Будущие летчики», переживая за мальчишек и их большую мечту. Именно это он имел в виду, заявляя, что «искусство выше правдоподобия жизни, оно должно быть самой жизнью». И все наши справедливые сегодня упреки к нему как главному создателю сталинской утопии соцреализма разбиваются об огромный талант Дейнеки-художника, творившего для нас, будущих.