Desarrollo integral sustentable. Lucio Traverso
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como se diga, puede percibirse como un insulto. Los términos “retraso mental” y “retrasado mental” se inventaron a mediados del siglo xx para reemplazar el conjunto anterior de términos, que incluía “imbécil”48,49,50 y ahora se consideran ofensivos. A finales del siglo xx, estos términos fueron considerados como despreciativos, políticamente incorrectos y necesitaban ser reemplazados51. El término “discapacidad intelectual” es preferido por la mayoría de los defensores e investigadores en los países de habla inglesa52,53. El término “retraso mental” se utilizó en el DSM-IV de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (American Psychiatric Association) y en el ICD-10 de la Organización Mundial de la Salud (códigos F70-F79). En la próxima revisión, la CIE-11, este término fue reemplazado por el término “trastornos del desarrollo intelectual” (códigos 6A00-6A04; 6A00.Z para el código de diagnóstico “no especificado”)54 55. A partir de 2013, “discapacidad intelectual (trastorno del desarrollo intelectual)”, que se utiliza en el DSM-5 (2013)56, es el término que se ha generalizado entre los profesionales de la educación, la psiquiatría y otros profesionales. Debido a su especificidad y para evitar cualquier confusión con otras afecciones, el término “retraso mental” se usa a veces en entornos médicos de todo el mundo, como la investigación científica formal y el papeleo del seguro de salud.
Es claro que, en la evolución de las ciencias, los términos otrora utilizados, que pueden verse en formas, documentos y censos de inicios del siglo pasado, pueden considerarse hoy agresivos y abusivos. Por ejemplo, el censo británico de 1901 tiene un encabezado de columna que incluye los términos “imbéciles” y “débiles”.
Las connotaciones negativas asociadas con estos numerosos términos para la discapacidad intelectual reflejan la actitud de la sociedad sobre la condición. Hay quienes buscan términos científicos que resulten neutros, y otros que aprovechan su discurso como canal para expresar su agresión.
Hoy, nuevas expresiones, como “discapacitados del desarrollo”57 o “especiales”, están reemplazando el término “retraso mental”. Por su parte, el término “retraso en el desarrollo” es popular entre los cuidadores y los padres de personas con discapacidades intelectuales, ya que el retraso sugiere que una persona está alcanzando su máximo potencial en lugar de tener una afección de por vida.
Cretino: proviene de una palabra dialectal francesa para cristiano58. La implicancia deriva de que las personas con discapacidades intelectuales o de desarrollo significativas eran “todavía humanas” o “aún cristianas” y merecían ser tratadas con una dignidad humana básica. Se consideraba que los individuos con esta condición eran incapaces de pecar, por lo tanto, en su disposición eran “como los de Cristo”. Este término no se ha utilizado en actividades científicas desde mediados del siglo xx y se considera un término de abuso. Aunque “cretin” ya no se usa, el término “cretinismo” todavía es utilizado para referirse a la discapacidad mental y física que resulta del hipotiroidismo congénito no tratado.
Amentia: tiene una larga historia, en su mayoría asociada con demencia. La diferencia entre “amentia” y “demencia” se definió originalmente por el momento de inicio. “Amentia” fue el término usado para un individuo que desarrolló deficiencias en el funcionamiento mental en una etapa temprana de la vida, mientras que la “demencia” incluía a individuos que desarrollan deficiencias mentales en la adultez. Theodor Meynert, en las conferencias de 1890, describió “amentia” como una forma de confusión repentina (alemán: Verwirrtheit), a menudo con alucinaciones59. Emil Kraepelin, en la década de 1910, escribió que la confusión aguda (amentia) es una forma de delirio febril60. Para 1912, “amentia” era una clasificación de individuos “idiotas, imbéciles y de mentalidad débil” en una categoría separada de una clasificación de demencia, en la que el inicio es más tarde en la vida. En la psiquiatría rusa, el término “amentia” define una forma de enturbiamiento de la conciencia, que está dominada por la confusión, las verdaderas alucinaciones, la incoherencia del pensamiento y el habla y los movimientos caóticos61. En Rusia, “amentia” (en ruso: аменция) no está asociada con la discapacidad intelectual y significa solo enturbiar la conciencia.
Idiota: indicó el mayor grado de discapacidad intelectual, cuya edad mental es de dos años o menos, y la persona no puede protegerse contra los peligros físicos comunes. El término fue reemplazado gradualmente por “retraso mental profundo”.
Imbécil: se refería a una discapacidad intelectual menos extrema que la idiotez y no necesariamente heredada. En la actualidad se subdivide en dos categorías, conocidas como discapacidad intelectual grave y discapacidad intelectual moderada.
Moron: fue definido por la Asociación Americana para el Estudio de la Mentalidad Débil en 1910, siguiendo el trabajo de Henry H. Goddard, como el término para un adulto con una edad mental entre ocho y doce años; “discapacidad intelectual leve” es ahora el término para esta condición. También se usaron definiciones alternativas de estos términos basados en IQ. Este grupo fue conocido en la ley del Reino Unido de 1911 a 1960 como “débil mental”.
Mongolismo e idiota mongoloide: eran términos médicos utilizados para identificar a una persona con síndrome de Down, ya que el médico que lo describió por primera vez, John Langdon Down, creía que los niños con síndrome de Down compartían similitudes faciales con la “raza mongol” de Blumenbach. La República Popular de Mongolia solicitó que la comunidad médica deje de usar el término como referente de la discapacidad intelectual. Su solicitud fue otorgada en la década de 1960, cuando la Organización Mundial de la Salud acordó que el término debía dejar de usarse dentro de la comunidad médica.
Retardado: proviene del latín retardare, ‘para retrasar, mantener la espalda o dificultar’. El término se registró en 1426 como un “hecho o acción de hacer más lento el movimiento o el tiempo”. El primer registro de retraso en relación con ser mentalmente lento fue en 1895. El término retraso mental se usó para reemplazar términos como idiota e imbécil, porque el retraso no era un término despectivo. Para la década de 1960, sin embargo, el término también había adquirido un significado parcialmente despectivo. El sustantivo retard es visto particularmente como peyorativo; una encuesta de la BBC en 2003 lo clasificó como la palabra más ofensiva relacionada con la discapacidad, por delante de términos como “espástica” (o su abreviatura spaz) y “mong”62. Los términos “retraso mental” y “retrasado mental” son todavía bastante comunes, pero actualmente en las Olimpiadas Especiales, Best Buddies y más de 100 organizaciones se esfuerzan por eliminar su uso. Estos esfuerzos han dado lugar a una legislación federal, a veces conocida como “Ley de Rosa”, para reemplazar el término “retraso mental” con el término “discapacidad intelectual” en algunos estatutos federales63,64.
El término “retraso mental” fue un término de diagnóstico que denota el grupo de categorías desconectadas de funcionamiento mental como idiotas, imbéciles y retrasados, derivadas de las primeras pruebas de CI, que adquirieron connotaciones peyorativas en el discurso popular. Esto puede haber contribuido a su reemplazo con eufemismos, como los discapacitados mentales o intelectuales. Si bien la discapacidad del desarrollo incluye muchos otros trastornos, la discapacidad del desarrollo y el retraso del desarrollo (para las personas menores de 18 años) generalmente se consideran términos más corteses que el retraso mental.
No solo el modo de nombrarla para su documentación ha variado a lo largo de la historia, la discapacidad intelectual ha significado, en el pasado, un motivo de incomodidad y escasa amabilidad en la sociedad toda, y una sensación de peso para las familias.
Los filósofos griegos y romanos, que valoraban las habilidades de razonamiento, consideraban a las personas con discapacidad intelectual como apenas humanas65. La visión fisiológica más antigua de la discapacidad intelectual se encuentra en los escritos de Hipócrates a fines del siglo v a. C., quien creía que se debía a un desequilibrio en los cuatro humores del cerebro.
Hasta la Ilustración en Europa, las familias y la Iglesia (en los monasterios y otras comunidades religiosas) proporcionaban atención y asilo, centrándose en la provisión de las necesidades físicas básicas, como alimentos, refugio y ropa.