Meister und Schüler. Alexandre Dumas
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eine Stimme, die die eines Mannes in Eile zu sein schien.
Der Prinz drehte sich um und beobachtete Captain Van Deken.
"Sind Sie das, Captain?", sagte er. "Sind Sie noch nicht aus Den Haag raus? Ich führe meine Befehle nur sehr langsam aus."
"Monseigneur", antwortete der Kapitän, "dies ist das dritte Tor, an dem ich mich vorgestellt habe; die anderen beiden waren geschlossen.
"Nun, dieser gute Mann wird dieses für Sie öffnen; tun Sie es, mein Freund."
Die letzten Worte richteten sich an den Pförtner, der ziemlich verblüfft war, als er hörte, wie Kapitän Van Deken unter dem Titel Monseigneur diesen blassen jungen Mann ansprach, zu dem er selbst so vertraut gesprochen hatte.
Um seine Schuld wiedergutzumachen, beeilte er sich, das Tor zu öffnen, das knarrend in den Angeln schwang.
"Wird sich Monseigneur meines Pferdes bedienen?", fragte der Hauptmann.
"Ich danke Ihnen, Herr Hauptmann, ich werde mein eigenes Pferd benutzen, das in der Nähe auf mich wartet."
Und er nahm aus seiner Tasche eine goldene Pfeife, wie sie damals üblicherweise zum Herbeirufen der Bediensteten verwendet wurde, und läutete sie mit einem schrillen und langanhaltenden Ruf, auf dem schnell ein Stallmeister zu Pferd erschien, der ein anderes Pferd am Zaumzeug führte.
Ohne den Steigbügel zu berühren, wölbte sich William in den Sattel des angeführten Pferdes und machte sich, seine Sporen in die Flanken setzend, auf den Weg zur Straße nach Leyden. Dort angekommen, drehte er sich um und winkte dem Hauptmann, der weit hinten war, zu, an seiner Seite zu reiten.
"Wissen Sie", sagte er dann, ohne anzuhalten, "dass diese Schurken sowohl John de Witt als auch seinen Bruder getötet haben?
"Leider", sagte er. Monseigneur", antwortete der Hauptmann traurig, "ich würde es viel lieber sehen, wenn diese beiden Schwierigkeiten Eurer Hoheit noch im Wege stünden, de facto Stadthalter von Holland zu werden.
"Sicherlich wäre es besser gewesen", sagte William, "wenn das, was geschehen ist, nicht geschehen wäre. Aber es lässt sich jetzt nicht mehr ändern, und wir haben nichts damit zu tun. Lassen Sie uns weitermachen, Herr Hauptmann, damit wir in Alphen ankommen, bevor die Botschaft, die die Generalstaaten mir sicher ins Lager schicken werden, ankommt".
Der Hauptmann verbeugte sich, erlaubte dem Prinzen, voraus zu reiten, und hielt für den Rest der Reise denselben respektvollen Abstand ein, wie er es getan hatte, bevor ihn seine Hoheit an seine Seite rief.
"Wie sollte ich mir wünschen", murmelte Wilhelm von Oranien bösartig vor sich hin, mit einem dunklen Stirnrunzeln und die Sporen an sein Pferd setzend, "die Gestalt zu sehen, die Ludwig schneiden wird, wenn er von der Art und Weise erfährt, in der seinen lieben Freunden De Witt gedient wurde! Oh du Sonne! Du Sonne! So wahr ich William der Stille genannt werde, du Sonne, du solltest am besten auf deine Strahlen schauen!"
Und der junge Prinz, der unerbittliche Rivale des Ratspenionärs, raste auf seinem feurigen Ross davon -- dieser zukünftige Stadthalter, der erst am Vortag sehr unsicher in seiner neuen Macht etabliert worden war, für den aber die Bürger von Den Haag eine Treppe mit den Leichen von Johannes und Cornelius gebaut hatten, zwei Prinzen, die in den Augen Gottes und der Menschen so edel waren wie er.
5. Der Tulpenzüchter und sein Nachbar
Während die Bürger von Den Haag die Leichen von Johannes und Cornelius de Witt in Stücke rissen und während Wilhelm von Oranien, nachdem er sich vergewissert hatte, dass seine beiden Widersacher wirklich tot waren, über die Straße von Leyden galoppierte, folgte ihm Hauptmann van Deken, den er ein wenig zu mitfühlend fand, um ihn noch mit seinem Vertrauen zu ehren, ging der treue Diener Craeke, der auf einem guten Pferd stieg und kaum ahnte, welche schrecklichen Ereignisse sich seit seiner Abreise ereignet hatten, die von Bäumen gesäumte Hauptstraße entlang, bis er sich von der Stadt und den benachbarten Dörfern entfernt hatte.
Als er einmal in Sicherheit war, ließ er sein Pferd in einem Mietstall zurück, um keinen Verdacht zu erregen, und setzte seine Reise in aller Ruhe auf den Kanalbooten fort, die ihn in leichten Etappen nach Dort brachten, wobei er seinen Weg unter geschickter Führung auf kürzestem Wege durch die Windungen des Flusses fortsetzte, der in seiner wässrigen Umarmung so viele bezaubernde, von Weiden und Binsen gesäumte und von üppiger Vegetation übersäte kleine Inseln hielt, auf denen Herden fetter Schafe in friedlicher Schläfrigkeit grasten. Craeke erkannte schon von weitem Dort, die lächelnde Stadt, am Fuße eines Hügels, der mit Windmühlen übersät ist. Er sah die feinen Häuser aus rotem Ziegelstein, die mit weißen Linien gemauert am Rande des Wassers standen, und ihre zum Fluss hin offenen Balkone, geschmückt mit Seidenteppichen, die mit Goldblumen bestickt waren, die wunderbare Manufaktur Indiens und Chinas; und in der Nähe dieser brillanten Dinge wurden große Linien gesetzt, um die gefräßigen Aale zu fangen, die durch den Müll, der jeden Tag aus den Küchen in den Fluss geworfen wird, zu den Häusern hingezogen werden.
Craeke, der auf dem Deck des Bootes stand, sah über die sich bewegenden Segel der Windmühlen am Hang des Hügels das rot-rosa Haus, das das Ziel seiner Besorgung war. Die Umrisse seines Daches verschmolzen mit dem gelben Laub eines Vorhangs von Pappelbäumen, wobei die ganze Wohnung im Hintergrund einen dunklen Hain mit riesigen Ulmen hatte. Die Villa war so gelegen, dass die Sonne, die wie in einen Trichter auf sie fiel, austrocknete, sich erwärmte und den Nebel düngte, den der grüne Schirm nicht verhindern konnte, den der Flusswind jeden Morgen und Abend dorthin trug.
Nachdem er inmitten der üblichen Hektik der Stadt unbeobachtet von Bord gegangen war, richtete Craeke sofort seine Schritte auf das von uns soeben beschriebene Haus, das - weiß, gepflegt und aufgeräumt, in den verborgenen Ecken noch sauberer gewaschen und sorgfältiger gewachst als an den Stellen, die der Sicht ausgesetzt waren - einen wahrhaft glücklichen Sterblichen umschloss.
Dieser glückliche Sterbliche, rara avis, war Dr. van Baerle, der Patensohn von Cornelius de Witt. Er bewohnte seit seiner Kindheit dasselbe Haus, denn es war das Haus, in dem sein Vater und sein Großvater, alteingesessene fürstliche Kaufleute aus der Fürstenstadt Dort, geboren wurden.
Mynheer van Baerle, der Vater, hatte im indischen Handel drei- oder vierhunderttausend Gulden angehäuft, die Mynheer van Baerle, der Sohn, nach dem Tod seiner lieben und würdigen Eltern noch recht neu fand, obwohl ein Satz von ihnen das Prägedatum 1640 und der andere 1610 trug, was bewies, dass sie Gulden von Van Baerle, dem Vater, und von Van Baerle, dem Großvater, waren; aber wir werden den Leser sofort darüber informieren, dass diese drei- oder vierhunderttausend Gulden für Cornelius van Baerle, den Helden dieser Geschichte, nur das Taschengeld oder eine Art Geldbörse waren, da sein Grundbesitz in der Provinz ihm ein Einkommen von etwa zehntausend Gulden pro Jahr einbrachte.
Als der würdige Bürger, der Vater des Cornelius, drei Monate nach dem Begräbnis seiner Frau, die als erste gegangen zu sein schien, um ihm den Weg des Todes zu ebnen, wie sie ihm den Weg des Lebens geebnet hatte, von der Zeit in die Ewigkeit überging, sagte er zu seinem Sohn, als er ihn zum letzten Mal umarmte, "iss, trink und gib dein Geld aus, wenn du wissen willst, was das Leben wirklich ist, denn von morgens bis abends auf einem Holzhocker oder einem ledernen Stuhl, in einem Kontorhaus oder einem Labor zu schuften, das ist sicher kein Leben. Ihre Zeit zu sterben wird auch kommen; und wenn Sie dann nicht das Glück haben, einen Sohn zu haben, werden Sie meinen Namen aussterben lassen, und meine Gulden, die niemand je angefasst hat außer meinem Vater, mir und dem Münzer, werden die Überraschung erleben, zu einem unbekannten Meister überzugehen. Und am allerwenigsten ahmt das Beispiel Eures Paten Cornelius de Witt nach, der sich in die Politik gestürzt hat, die undankbarste aller Karrieren, und der sicherlich ein vorzeitiges Ende finden wird".
Nachdem er diesen väterlichen Rat ausgesprochen hatte, starb der würdige Mynheer van Baerle, zum großen Kummer seines Sohnes Cornelius, der sich sehr wenig um die Gulden und sehr viel um seinen Vater kümmerte.
Cornelius blieb dann allein in seinem großen Haus. Vergeblich bot ihm sein Taufpate einen Platz im öffentlichen Dienst an, - vergeblich versuchte er, ihn auf den Geschmack des Ruhmes zu bringen, - obwohl Cornelius, um seinen Taufpaten zu