Уж сотый день врезаются гранаты

      В Малахов окровавленный курган,

      И рыжие британские солдаты

      Идут на штурм под хриплый барабан.

      А крепость Петропавловск-на-Камчатке

      Погружена в привычный мирный сон.

      Хромой поручик, натянув перчатки,

      С утра обходит местный гарнизон.

      Седой солдат, откозыряв неловко,

      Трет рукавом ленивые глаза,

      И возле пушек бродит на веревке

      Худая гарнизонная коза.

      Ни писем, ни вестей. Как ни проси их,

      Они забыли там, за семь морей,

      Что здесь, на самом кончике России,

      Живет поручик с ротой егерей…

      Поручик, долго щурясь против света,

      Смотрел на юг, на море, где вдали —

      Неужто нынче будет эстафета? —

      Маячили в тумане корабли.

      Он взял трубу. По зыби, то зеленой,

      То белой от волнения, сюда,

      Построившись кильватерной колонной,

      Шли к берегу британские суда.

      Зачем пришли они из Альбиона?

      Что нужно им? Донесся дальний гром,

      И волны у подножья бастиона

      Вскипели, обожженные ядром.

      Полдня они палили наудачу,

      Грозя весь город обратить в костер.

      Держа в кармане требованье сдачи,

      На бастион взошел парламентер.

      Поручик, в хромоте своей увидя

      Опасность для достоинства страны,

      Надменно принимал британца, сидя

      На лавочке у крепостной стены.

      Что защищать? Заржавленные пушки,

      Две улицы то в лужах, то в пыли,

      Косые гарнизонные избушки,

      Клочок не нужной никому земли?

      Но все-таки ведь что-то есть такое,

      Что жаль отдать британцу с корабля?

      Он горсточку земли растер рукою:

      Забытая, а все-таки земля.

      Дырявые, обветренные флаги

      Над крышами шумят среди ветвей…

      «Нет, я не подпишу твоей бумаги,

      Так и скажи Виктории своей!»

      . . . . . . .

      Уже давно британцев оттеснили,

      На крышах залатали все листы,

      Уже давно всех мертвых схоронили,

      Поставили сосновые кресты,

      Когда санкт-петербургские курьеры

      Вдруг привезли, на год застряв в пути,

      Приказ принять решительные меры

      И гарнизон к присяге привести.

      Для боевого действия к отряду

      Был прислан в крепость новый капитан,

      А старому поручику в награду

      Был полный отпуск с пенсиею дан!

      Он все ходил по крепости, бедняга,

      Все медлил лезть на сходни корабля.

      Холодная казенная бумага,

      Нелепая любимая земля…

      1939

      Здесь